Las referencias de un trabajo de investigación original tienen muchos propósitos más importantes que cubrir los culos de los autores. Algunos de estos incluyen:
- Poner la nueva investigación en contexto, mostrando cómo se basa en investigaciones anteriores y dando crédito a estos trabajos anteriores
- Permitir que un solo trabajo de investigación sea más manejable para que un pequeño grupo de autores lo complete en un período de tiempo razonable (es decir, no tuvimos que medir X, porque es razonable extrapolar de los resultados en la Ref. 3)
- Brindar apoyo a su argumento o técnicas, más allá de lo que está disponible en los datos presentados (es decir, usted dice que no cree en estos resultados, pero son perfectamente consistentes con las referencias 5–8, que se publican en revistas de alto impacto)
- Permitir un documento más corto (por ejemplo, los detalles del método se discuten en la Ref. 10)
- Proporcionar a los lectores otros documentos que puedan leer para conocer los antecedentes de esta investigación o para profundizar en una parte específica del documento.
- Proporcionar al editor de la revista posibles árbitros para el trabajo.