El sol en realidad no cambia de color. La luz solar, o digamos luz visible, se compone de siete colores constituyentes, o longitudes de onda-VIBGYOR, cuya combinación da como resultado el blanco . Pero percibimos al menos dos colores distintos para el sol:
- Rojizo a anaranjado – Durante la madrugada o la tarde, la luz del sol tiene que viajar una distancia más larga a través de la atmósfera para alcanzar nuestros ojos. Todas las otras longitudes de onda, excepto rojo, naranja y amarillo, son absorbidas por el polvo atmosférico y las gotas de agua. Como resultado, el sol casi aparece rojo / naranja mientras se levanta o se pone.
- Blanquecino a amarillento: durante el mediodía / tarde, la luz del sol tiene que viajar una distancia más corta a través de la atmósfera para alcanzar nuestros ojos. Por lo tanto, la absorción es mucho menor. Por lo tanto, vemos la combinación de VIBGYOR, es decir, luz blanca.
Para otras estrellas, puede o no verse igual dependiendo de dónde esté el espectador. Si el espectador está en un planeta que tiene una atmósfera, como la Tierra o Venus, entonces se producirá la dispersión y se verá el “cambio de color” de la estrella respectiva. De lo contrario, el espectador verá el mismo color de la estrella en todo momento.
Sin embargo, si considera ver una estrella durante toda su vida útil (generalmente miles de millones de años), las estrellas cambiarán de color y de tamaño. (aunque ese es un fenómeno diferente). Por ejemplo, nuestro sol se convertirá en un gigante rojo en 5.400 millones de años a partir de ahora, cuando será 200 veces su tamaño actual.
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