El hidrógeno no se formó antes del Bug Bang. Poco después de la singularidad hipotética, el universo estaba lleno de energía a una densidad muy, mucho más alta de lo que podemos imaginar. Hacía demasiado calor para que los componentes de un átomo de hidrógeno existieran de manera distinta a la fugaz, e incluso para que los componentes de esos componentes, en la medida en que tienen alguno, existan. Lo primero que podemos imaginar es que lo llamamos un “plasma quark-gluon”, y sabemos poco al respecto. Máquinas como el LHC nos están contando un poco al respecto, pero hace un calor tan inimaginable que realmente no podemos decir cómo era. Solo después de que el universo comenzó a enfriarse podría formar protones, los núcleos de hidrógeno. Incluso estos habrían permanecido como partículas separadas hasta mucho más tarde. Solo cuando el universo tenía unos 380,000 años, se enfrió lo suficiente como para que los electrones y protones se combinaran para producir hidrógeno. Esto es cuando se emitió lo que llamamos la radiación de fondo cósmico.
De dónde proviene la energía que llenaba el universo primitivo, que luego se enfrió a hidrógeno, no lo sabemos. Al igual que el universo mismo, es algo que, en este momento, solo tenemos que tomar como un hecho.
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