De hecho, el cerebro absorbe el 20% del oxígeno total y el 25% del suministro total de glucosa a pesar de su cuota de peso corporal del 2%. Los científicos se estaban rompiendo la cabeza pensando en esta cuota de reserva especial para las neuronas codiciosas. Los neurocientíficos utilizaron fMRI, PET, técnicas de emisión de fotones individuales, etc. para espiar el metabolismo del cerebro y comprender este presupuesto especial.
A diferencia de otras células del cuerpo humano, las neuronas mantienen un potencial de membrana incluso en estado de reposo y son células excitables eléctricamente. Por lo tanto, se consume una buena cantidad de energía (ATP) para mantener este potencial. Las neuronas se comunican entre sí a través de un tren de potenciales de acción (series de 1s y 0s). Este es un asunto costoso porque tenemos cerca de 80 mil millones de neuronas + las células de soporte y cada neurona está conectada a cientos y miles de otras neuronas. Cada comunicación involucra millones de canales de calcio, sodio y potasio que se abren y cierran en escalas dinámicas temporales / espaciales.
El cerebro es un amante tóxico de la glucosa. El cerebro no puede tolerar la ausencia de glucosa durante decenas de segundos. Si observamos la evolución, cuando los humanos externalizaron parte de la digestión al fuego y la agricultura, el cerebro tuvo la oportunidad de obtener una mayor parte de la energía que el intestino. Hubo un aumento de 3 veces en el tamaño del cerebro. El cerebro humano quema más glucosa que nuestros primos chimpancés. Los pensamientos no son más que señales eléctricas y químicas que se ejecutan dentro de la bóveda craneal en circuitos particulares. Las neuronas excitadoras (glutamato) reclaman una parte importante del gasto energético.
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Atwell y Laughlin calcularon el gasto de energía en 20,500 ATP por un bit de procesamiento de información. De hecho, los pensamientos son preciosos y el cálculo neuronal es un asunto costoso. Incluso si estamos sentados inactivos y solo pensando, estamos quemando combustible allí arriba . La escuela de medicina de Harvard publicó estas calorías quemadas en un gráfico de 30 minutos.
¡Así que nunca subestimes a las personas como yo que trabajan en la biblioteca mientras mantienen una barriga igual de exigente de energía!
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