Aquí solo hay dos opciones, no tres. Las ecuaciones de Maxwell ya son relativistas, y de hecho es considerando esas ecuaciones que Einstein derivó la relatividad, y el hecho de que el espacio y el tiempo son relativos, aunque la unión de los dos no lo es. No hay desacuerdo entre las ecuaciones de Maxwell y las de Einstein. Pero ambos son incompatibles con la mecánica newtoniana. Entonces, en cuanto a si Einstein o Newton son correctos, este es uno de esos casos raros en los que uno puede dar una respuesta definitiva, ya que todas las cosas en su pregunta tienen implicaciones comprobables.
Si el espacio y el tiempo fueran absolutos, siempre estaríamos de acuerdo en la separación de los eventos. Todos, dentro de los límites de la medición, estarían de acuerdo en que cierto evento ocurrió a 12 años luz de distancia y hace 15 años, digamos. O incluso a solo 10 metros de distancia y hace 10 ns. Esto es lo que significan el espacio y el tiempo absolutos.
Sin embargo, si el espacio y el tiempo son relativos, podemos diferir sobre esto. Puede decir que un evento ocurrió hace 12 años y hace 15 años … pero puedo medir el mismo evento y concluir que sucedió exactamente donde estamos ahora, y hace 9 años. Podemos tener objetos cuyas longitudes veamos como diferentes. Podemos tener dos relojes cada uno corriendo lento en relación al otro. Podemos tener muchas cosas que son contra-intuitivas precisamente porque todos estamos programados, por nuestras experiencias limitadas, para esperar lo que Newton hizo.
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- ¿Qué pasará si alguien entre nosotros puede acceder a la cuarta dimensión espacial?
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- ¿Es omnipresente la tela del espacio-tiempo?
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En nuestra experiencia cotidiana, en la que esencialmente todos compartimos el mismo marco de referencia (es decir, no nos movemos significativamente entre nosotros, de modo que todos estamos usando muy cerca de la misma partición del espacio-tiempo), entonces todos estamos de acuerdo en qué el espacio y el tiempo son … como todos lo harían si el espacio y el tiempo fueran absolutos. No se puede culpar a Newton por hacer de la naturaleza absoluta del espacio y el tiempo (por separado) una suposición de su análisis. Literalmente no podía saber nada mejor.
Pero cuando los objetos están en marcos significativamente diferentes, entonces no se comportan de una manera compatible con el espacio y el tiempo absolutos. En particular, los eventos pueden estar separados por distancias muy diferentes en el espacio y distancias en el tiempo, aunque todos estaremos de acuerdo en algunas cosas, la fusión del espacio y el tiempo que llamamos espacio-tiempo. Y todo esto se observa y se prueba. Es perfectamente consistente. Está tan cerca de la verdad como los humanos pueden llegar. Newton estaba equivocado.
Los descubrimientos futuros mejorarán y alterarán nuestras descripciones del mundo (y de hecho, ¡descubrimientos desde el advenimiento de la relatividad especial ya lo han hecho!) Pero todos los modelos futuros compartirán esta característica de espacio y tiempo relativo (y espacio-tiempo absoluto), al menos en el límite .