Imagina brillar una linterna en un globo terráqueo. Solo una parte del globo recibiría luz, mientras que el lado opuesto del globo estaría oscuro. A medida que la Tierra gira, diferentes partes de la Tierra reciben luz solar u oscuridad, dándonos día y noche.
A medida que su ubicación en la Tierra gira hacia la luz solar, verá salir el Sol. Cuando su ubicación gira fuera de la luz solar, verá la puesta de sol.
Si tuviéramos una sola zona horaria para la Tierra, el mediodía sería la mitad del día en algunos lugares, pero sería la mañana, la tarde y la mitad de la noche en otros. Dado que diferentes partes de la Tierra entran y salen de la luz del día en diferentes momentos, necesitamos diferentes zonas horarias.
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A finales de 1800, un grupo de científicos descubrió una manera de dividir el mundo en diferentes zonas horarias. Para construir el mapa de zona horaria, estudiaron los movimientos de la Tierra.
A medida que la Tierra gira sobre su eje, se mueve unos 15 grados cada 60 minutos. Después de 24 horas, ha completado una rotación de círculo completo de 360 grados.
Los científicos utilizaron esta información para dividir el planeta en 24 secciones o zonas horarias. Cada zona horaria tiene 15 grados de longitud de ancho.
La distancia entre las zonas es mayor en el ecuador y se reduce a cero en los polos, debido a la curvatura de la Tierra. Dado que el ecuador tiene aproximadamente 24,902 millas de largo, la distancia entre las zonas horarias en el ecuador es de aproximadamente 1,038 millas.
Las líneas divisorias imaginarias comienzan en Greenwich, un suburbio de Londres. La línea divisoria primaria de longitud se llama meridiano principal. La longitud es la distancia angular entre un punto en cualquier meridiano y el meridiano principal en Greenwich.
La hora en Greenwich se llama Hora media de Greenwich (GMT). A medida que avanza hacia el oeste desde Greenwich, cada sección de 15 grados o zona horaria es una hora antes que GMT, mientras que cada zona horaria hacia el este es una hora más tarde.
Tener diferentes zonas horarias significa que no importa dónde vivas en el planeta, tu mediodía es la mitad del día cuando el sol está más alto, mientras que la medianoche es la mitad de la noche.
