¿Es posible? Ciertamente. No hay leyes de la física contra el logro de velocidades muy cercanas a la de la luz; los humanos hacían que las partículas y los átomos fueran a esas velocidades todo el tiempo, en aceleradores de partículas como el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) en Ginebra o, hasta hace poco, en Fermilab en las afueras de Chicago. De hecho, han pasado varias décadas desde los primeros esfuerzos importantes para diseñar barcos para viajes de velocidad cercana a la luz. El Proyecto Daedelus de la Sociedad Interplanetaria Británica (http://www.bis-space.com/what-we…) es uno de esos, pero existen otros. De hecho, si tuviéramos la intención de hacerlo, podríamos montar una sonda de casi velocidad de la luz ahora usando unidades de iones y velas solares.
Entonces, ¿por qué no lo hacemos? En una palabra: costo. Las tecnologías actuales significarían que cualquier barco que alcanzara velocidades tan rápidas tendría que transportar cientos de veces su propio peso en combustible, y aún no alcanzaría otra estrella durante décadas. Hay muchas cosas interesantes para ver en nuestro propio sistema solar que cuestan mucho menos visitar, y los telescopios son mucho más baratos.
Algún día tendremos tecnologías más eficientes que reducirán las necesidades de combustible y harán que los barcos interestelares sean prácticos. Del mismo modo, pronto deberíamos saber qué planetas alrededor de las estrellas cercanas se parecen más a la Tierra y tener una mejor idea de dónde deberían explorar las naves interestelares. En este momento, no se sabe lo suficiente como para establecer un curso que valga la pena el costo. Pero uno de estos días …
- ¿Por qué se mueven los fotones? En otras palabras, ¿por qué los fotones se alejan de su fuente?
- ¿Qué pasaría si la velocidad de la luz fuera solo una milla por hora?
- Si miro una galaxia a 13 mil millones de años luz de distancia, ¿cuánto más cerca estaba cuando emitió su luz por primera vez?
- ¿Por qué no vemos objetos que viajan cerca de la velocidad de la luz?
- Si puede 'ir al futuro' cuando alcanza velocidades comparables a la velocidad de la luz, ¿hay alguna manera de ir al pasado?
