La edad más precisa del sistema solar proviene de la datación radiométrica de muestras de meteoritos (usando datación de plomo-plomo; confiando en las diferentes tasas de desintegración de dos isótopos diferentes de plomo). Dentro de los meteoritos hay pequeñas gotas de inclusiones ricas en aluminio llamadas inclusiones ricas en calcio-aluminio (CAI). Este material se derrite a una temperatura muy alta, por lo que fueron los primeros en condensarse en el disco protoplanetario que dio origen al sistema solar. Conocemos las edades de los CAI en unos pocos cientos de miles de años. Wikipedia tiene un ejemplo de un CAI que data de 4568.22 ± 0.17 Mya. (Mya = hace millones de años).
La edad de la Tierra es menos segura, en parte porque la Tierra misma tardó varias decenas de millones de años en formarse. Pero podemos decir cuándo la Tierra alcanzó su tamaño actual en unos pocos Myr (Cronometría Hf-W de metales lunares y la edad y diferenciación temprana de la luna).
Las galaxias tardan mucho más en formarse y son mucho más difíciles de fechar. Entonces, para aquellos, un margen de error de alrededor de 800 Myr es normal (¿Cuántos años tiene la Vía Láctea? – Las observaciones VLT de berilio en dos estrellas antiguas registran los comienzos).
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