Los niños muestran gustos y aversiones fuertes y aparentemente no aprendidas para ciertos alimentos. Aquí está la expresión en la cara de un niño cuando le das algo dulce.
Aprender a amar puede ser aprendido si la expresión de este niño es una guía.
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Es muy probable que se aprenda el gusto por los pimientos picantes. Al principio, a los niños pequeños, e incluso a los adultos, no les gustan los pimientos picantes, pero les gustan con experiencia regular.
A juzgar por la expresión de este niño, el gusto por el aguacate probablemente se aprende.
Desde una perspectiva evolutiva, tiene sentido que tengamos un conjunto incorporado de gustos y aversiones. Muchas sustancias venenosas tienen un sabor amargo, una respuesta no aprendida a ellas nos impide comer sustancias que podrían dañarnos. Lo mismo ocurre con los alimentos y sustancias excesivamente ácidos que causan dolor (como el chile). Un gusto por los dulces funciona porque muchas frutas son dulces.
Muchos de estos gustos y disgustos innatos persisten hasta la edad adulta. Muchos adultos pueden decirle que no comerán ciertos alimentos.
Pero no puede confiar demasiado en una respuesta integrada porque no siempre funciona correctamente. Algunas frutas y verduras saludables son ligeramente amargas. Muchos padres le dirán que a sus hijos no les gustan, al principio, muchos alimentos saludables.
El aprendizaje proporciona esa flexibilidad. Cada vez que come algo, ese alimento entra en su sistema digestivo y le proporciona valiosas calorías, proteínas y otros nutrientes o lo enferma. Con el tiempo, la experiencia con los alimentos te enseña a que te guste más o menos dependiendo de cómo te sientas.
Este proceso de aprendizaje no se comprende bien, pero, muy probablemente, no es diferente de cómo aprendemos a disfrutar o aversar cualquier otra cosa. La lectura es difícil y dolorosa al principio, pero luego se convierte en un placer. Algunas personas inicialmente encuentran el sexo embarazoso o incómodo, pero aprenden a disfrutarlo con experiencia. Muchas personas encuentran que aprender a nadar es aterrador, pero aprenden a disfrutarlo.
