Las fuentes más económicas de hidrógeno provienen de la refinación del petróleo o la reforma del metano a vapor. La fuente son los combustibles fósiles … no te ahorra nada.
La siguiente opción es la electrólisis, pero eso es terriblemente ineficiente. Se necesita un mínimo de 39 kWh de electricidad para liberar un kg de hidrógeno del agua. El costo de la energía se traduciría en aproximadamente $ 25 por galón de gas equivalente. Por lo tanto, la economía del hidrógeno que estaba de moda hace 10-13 años se descarriló por completo y luego se desvaneció rápidamente de la memoria. Es mucho mejor usar la electricidad para otra cosa.
El hidrógeno se filtra a través de casi todo. Lo que puede hacer que sea peligroso almacenarlo, pero más fugaz cuando se transporta. La entrega de hidrógeno en camión es económicamente justificable en un radio de conducción de aproximadamente 4 horas, se evapora demasiado y se ventila si es más largo. La presión generada en el transporte por el calentamiento del hidrógeno líquido debe ser venteada o corre el riesgo de la autodestrucción del recipiente a presión que contiene el hidrógeno.
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Las industrias que son grandes consumidores de hidrógeno tienden a ubicarse cerca de grandes refinerías. Los fabricantes de aceite de cocina hidrogenado son grandes consumidores industriales. Sus instalaciones estarán cerca de refinerías. Como ejemplo, las refinerías de Wilmington en Los Ángeles tienen cerca de 400 millas de tuberías subterráneas de hidrógeno a alta presión que se utilizan para la entrega a sus clientes más cercanos. Cada 20 años más o menos, un tipo con una retroexcavadora y sin permiso encuentra una de estas tuberías.
Los métodos de entrega a los automóviles son un desafío. El recurso probable es el hidruro de titanio, algo con lo que estoy muy familiarizado. Podría funcionar, pero sería voluminoso, costoso y de alcance limitado.
Así que la conclusión “La economía del hidrógeno” … se veía bien cuando los contadores hicieron su análisis de ROI por primera vez, pero deberían haberlo dejado con los ingenieros un tiempo antes de lanzar un montón de iniciativas sin salida.
