Si dejaras caer una hormiga desde un avión jumbo que navega a unos 40,000 pies, ¿moriría cuando golpeara el suelo?

Cuando un objeto cae hacia la tierra, experimenta una fuerza opuesta a su movimiento que es proporcional a la velocidad del objeto. Cuando la hormiga comienza a caer, no hay fuerza opuesta, ya que su velocidad inicial es cero. A medida que se acelera, la fuerza opuesta aumenta hasta que se vuelve igual al peso de la hormiga y la aceleración se detiene. Esto significa que el objeto continúa cayendo a una velocidad constante. Esta es la razón por la que ve caer la lluvia a una velocidad constante, en lugar de acelerar.

Cuanto menos denso sea un objeto, menor será su velocidad crítica. Piensa en una pluma y una bola de metal. La bola de metal cae más rápido hacia el suelo porque su velocidad crítica es alta (Galileo tuvo esta fantástica idea de que predijo que el metal y la pluma caerían a la misma distancia, en un período de tiempo fijo, si no hay resistencia)

Las hormigas tienen baja densidad corporal, esto significa que la velocidad crítica es baja, lo que significa que su cuerpo alcanzará rápidamente una velocidad fija, en muy poco tiempo. Esto significa que si deja que una hormiga se caiga de su mano o de un avión, el cuerpo de la hormiga caerá al suelo con la misma velocidad, que es muy baja en comparación con un humano que cae (cayendo a la muerte, en la mayoría de los casos).

Menos masa, menos velocidad, menos impulso, menos fuerza, menos estrés local en su piel. ¡Mejor vida!

Las criaturas del tamaño de un mouse pueden caer a cualquier distancia y sobrevivir. La resistencia del aire evita que caigan demasiado rápido.

No sé lo suficiente sobre la biología de las hormigas para saber si el frío y la falta de aire a 40,000 pies lo matarían. Los insectos son ciertamente más robustos que los mamíferos.

No, dado que las hormigas son extremadamente ligeras, la velocidad terminal que alcanzan durante la caída también será muy pequeña (porque la resistencia del aire equilibra rápidamente la fuerza de gravedad muy pequeña sobre la hormiga). Por lo tanto, es poco probable que el impacto haga algún daño. Sin embargo, en este caso, no veo una buena posibilidad de que la hormiga llegue al suelo, ya que probablemente se dejarán llevar por los vientos y morirán por la exposición a la temperatura y la presión.

Las criaturas como las hormigas se dejan llevar fácilmente por las velocidades del viento o incluso por las capas constantes de la atmósfera. Las criaturas son tan ligeras que ni siquiera se calientan por el aire constante que enfrentan (se calientan un poco, pero sí, no es suficiente para matarlas)
disminuyen la velocidad antes de llegar al suelo y pueden sobrevivir a la caída.