La radiación electromagnética es cualquier radiación que consiste en ondas electromagnéticas, o cuánticamente hablando, que consiste en fotones.
La radiación nuclear es la radiación que se origina por el cambio de estado de algunos núcleos. Puede ser de varios tipos: puede ser electromagnético, que consiste en fotones que normalmente tienen energías del orden de 1 a 10 MeV, que se llaman rayos gamma, puede ser radiación alfa (núcleos de helio) o radiación beta (electrones o posiciones ), neutrinos o radiación de neutrones o protones con energías similares. La radiación nuclear también puede consistir en fragmentos más grandes que los núcleos de helio en el caso de la fisión espontánea. En realidad, existe una gama bastante amplia de energías posibles para la radiación nuclear, pero 1 MeV es bastante típico.
La radiación ionizante es cualquier radiación con energía suficiente para ionizar átomos o moléculas rompiendo así enlaces químicos … típicamente esto requiere un mínimo de aproximadamente 1 eV.
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Entonces, los rayos gamma son radiación nuclear y también son radiaciones ionizantes, y la mayoría de las radiaciones nucleares también son ionizantes, con la excepción de los neutrinos y neutrones que típicamente no son directamente ionizantes, a pesar de que pueden tener suficiente energía, ya que no son partículas cargadas.
Sin embargo, los neutrones pueden ser absorbidos por otros núcleos y activarlos, causando radiación nuclear e ionizante secundaria.
