No, actuarialmente. Las encuestas ya han retirado el 90% del riesgo de los asteroides que cruzan la Tierra de un kilómetro. Gran parte del riesgo restante para terminar con la civilización proviene de los cometas, muy difícil de detener. Una vez que se deja de lado la extinción, ~ 3% de descuento entra en vigencia y el costo por vida salvado del desarrollo de la nueva tecnología de desviación de asteroides se vuelve muy alto.
Sí, si te importa el florecimiento a largo plazo de la raza humana. Para expandirnos al sistema solar, necesitaremos poder mover los asteroides. Algunas cosas que los requieren: – llevar una roca a la órbita terrestre para construir un elevador espacial de arriba hacia abajo; chocando deliberadamente dos asteroides para estudiar el impacto, el proceso fundamental en la ciencia planetaria; industria del espacio profundo; perforando un agujero a través de la capa de hielo de Europa para ver qué hay debajo; terraformando Marte.
Comprender el objetivo es tan importante como comprender la tecnología de desviación. Las armas nucleares ya existen. ¿Funcionarían? Los asteroides rotos pueden reensamblarse bajo la gravedad propia. Los asteroides porosos recogen el impulso de una explosión nuclear. Para una explosión nuclear aislada, los objetivos ricos en hidrógeno se desviarán mucho menos. Volar en una misión de radar tomográfico de dos naves espaciales para mapear la estructura interna de varios asteroides eliminaría muchas de estas incertidumbres.
- ¿Cómo sería la vida diferente en la Tierra si orbitara un gigante de gas del tamaño de Neptuno en la zona habitable?
- Si una abeja se cierne sobre el mismo lugar por un período de tiempo, ¿rotaría la tierra debajo o se desplazaría sobre el mismo lugar y rotaría con la tierra?
- ¿Qué pasaría si un humano viajara lejos de la tierra al espacio y volviera a la tierra?
- ¿Por qué Venus y Urano giran en sentido horario y el resto de los planetas en sentido antihorario?
- Si intentaras hacer la tierra perfectamente esférica, ¿cuánto material tendrías que eliminar (o agregar)?
Otras cosas a tener en cuenta:
- La desviación de asteroides es un arma. Encontrar asteroides que sean dinámicamente cercanos y lo suficientemente pequeños como para moverse hacia la Tierra será fácil una vez que el Gran Telescopio de Estudio Sinóptico haga públicos sus datos. Suponiendo que ambas partes tengan armas nucleares, los ataques de asteroides tienen beneficios. Son un primer ataque negable en un mundo en el que muchos países vuelan al espacio profundo, y sería un segundo ataque innegablemente difícil de detener.
- La tecnología específica recomendada por la Fundación B612 solo sería útil para un pequeño subconjunto de asteroides amenazantes. Los tractores de gravedad solo son útiles para desviar objetos que están a décadas de distancia del impacto, en cuyo caso el tiempo de desarrollo de la tecnología sería pequeño en comparación con el tiempo de la misión. Sin embargo, los tractores de gravedad son posiblemente útiles para la terraformación, especialmente en un modo de “conexión en cadena” en el que un pequeño asteroide es arrastrado hacia la trayectoria de un asteroide más grande.
- Los impactos de asteroides naturales no desencadenarán una guerra nuclear. Las explosiones de Kiloton ocurren en la atmósfera cada año. Se distinguen de una explosión nuclear porque las explosiones nucleares tienen un doble destello, entre otras razones. Un caso marginal recientemente desclasificado es el archivo de incidentes de Vela: http://www.gwu.edu/~nsarchiv/NSA…
Recursos:
- El informe de las Academias Nacionales de 2010, “Defender el planeta Tierra”. http://www.nap.edu/catalog.php?r…, es el punto de partida correcto si está seriamente interesado en el peligro de asteroides y cometas.
- Catherine Plesko en Los Alamos realiza un extenso trabajo de mitigación. Búsquela en ADS o hojee http://www.amostech.com/Technica…. Su objetivo es producir un “libro de jugadas sobre objetos potencialmente peligrosos (PHO)”, una tabla de búsqueda de respuestas óptimas para los tomadores de decisiones.
- El presidente de B612 y ex astronauta de la NASA, Ed Lu, ahora trabaja en las oficinas de Sunfire en el centro de Mountain View.
