Esto es posible y ya ha sucedido, sin embargo, no es un EMP el que hace el daño, sino partículas solares de alta velocidad que golpean y deforman la magnetosfera de la Tierra, extendiéndola más allá del punto de ruptura (reconexión) y desencadenando una poderosa tormenta geomagnética. Durante estos eventos, el campo magnético de la Tierra comienza a vagar por el planeta, alcanzando latitudes más alejadas de los polos de lo habitual. El movimiento rápido de la magnetosfera perturbada de la Tierra puede inducir altos voltajes en líneas eléctricas y circuitos electrónicos, causando fallas en la red y daños en los satélites.
Si bien suenan apocalípticas, las tormentas geomagnéticas en realidad suceden todo el tiempo. Muy poderoso, ejemplos de destrucción de infraestructura no lo hacen. Aprendimos nuestra lección de la manera difícil sobre los peligros potenciales de estos eventos en 1989, cuando una llamarada solar desencadenó una gran eyección de masa coronal directamente hacia la Tierra. La tormenta geomagnética resultante fue tan poderosa que se produjo un apagón multimillonario en Canadá y el noreste de los Estados Unidos. También se perdieron varios satélites.
Ahora prestamos atención al Sol con observatorios espaciales solares dedicados que lo observan constantemente. Estos telescopios espaciales, como Stereo A / B, SOHO y SDO brindan una alerta temprana de la intensa actividad solar al mapear el inestable y cambiante campo electromagnético del Sol y observar las consecuencias de las erupciones solares. Debido a que cualquier material con destino a la Tierra no se mueve a la velocidad de la luz, tenemos uno o cuatro días para prepararnos. Las medidas de precaución incluyen cortes deliberados de la red eléctrica y poner los satélites en modos de espera especiales diseñados para este propósito.
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La ciencia de estudiar y predecir el comportamiento del Sol y su impacto en el sistema solar se llama Clima espacial, y el sitio web debidamente nombrado que se vincula a continuación es un recurso útil:
SpaceWeather.com – Noticias e información sobre lluvias de meteoritos, erupciones solares, auroras y asteroides cercanos a la Tierra
