Además de la excelente respuesta de Bhanupratap Khare, las turbinas proporcionan la más alta confiabilidad y eficiencia para convertir la expansión / flujo de fluidos en energía mecánica.
Hay muchas otras formas de convertir el movimiento del fluido en energía rotacional, como el motor de pistón de su automóvil. (Funciona con gases de combustión en lugar de vapor, pero el principio es similar). Las turbinas son significativamente mejores para equipos de funcionamiento constante, como las centrales eléctricas, ya que utiliza unas pocas piezas rotativas en lugar de muchas partes recíprocas. Hay menos piezas móviles en una turbina, y están sujetas a condiciones de servicio relativamente “más fáciles”. Por ejemplo, se puede hacer que los sellos rotativos duren mucho más que los sellos alternativos. Su automóvil no sobreviviría funcionando a> 80% del acelerador durante un año consecutivo con un servicio mínimo: las turbinas pueden.
La otra razón para usar una turbina sobre algún otro sistema es que se puede hacer que utilicen de manera efectiva casi toda la expansión del fluido de trabajo, al pasarlo a través de múltiples secciones giratorias en lugar de una. La razón exacta requiere una termodinámica un poco complicada, pero es suficiente para decir que la forma más eficiente de energía para extraer energía de la expansión de fluidos es con muchas etapas pequeñas en lugar de una etapa grande. Entonces, una turbina puede tener dos o más secciones, donde una extrae energía del vapor caliente a alta presión y luego una segunda etapa más fría extrae presión del escape de la primera etapa. Eso permite que la eficiencia general se acerque al máximo teórico (límite de Carnot) establecido por el tipo de combustible y el entorno. Las turbinas modernas solo pueden obtener (por ejemplo) una eficiencia total del 40%, pero eso es con una eficiencia termodinámica del 50% máx. Entonces, su eficiencia “real” se parece más al 80%, lo cual es excelente.
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