Implícito en la respuesta del profesor Brewer está el hecho de que el cero (0) de energía potencial es arbitrario. Por lo tanto, debe definir sus términos.
En el equilibrio, la fuerza elástica equilibra la fuerza gravitacional, suponiendo un resorte vertical. Suponiendo también que el resorte se hunde por un desplazamiento [matemático] y [/ matemático] cuando una masa [matemática] m [/ matemático] está unido a él, luego en equilibrio
[math] F_s = -ky [/ math] es la fuerza elástica y [math] k [/ math] es la constante del resorte;
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[matemática] F_g = -mg [/ matemática] es la fuerza gravitacional y [matemática] g [/ matemática] es la aceleración debida a la gravedad.
En el equilibrio, la fuerza neta es [matemática] 0 [/ matemática], o
[matemáticas] F_s + F_g = -ky-mg = 0 [/ matemáticas]
dando el desplazamiento de posición de equilibrio como
[matemáticas] y = – \ frac {mg} {k} [/ matemáticas]
La energía potencial elástica está dada por
[matemáticas] U_s = {\ frac {1} {2}} ky ^ 2 = \ frac {m ^ 2g ^ 2} {2k} [/ matemáticas]
en equilibrio. La energía potencial gravitacional viene dada por
[matemáticas] U_g = mgy = – \ frac {m ^ 2g ^ 2} {k} [/ matemáticas]
en equalibrium. Por lo tanto, [matemáticas] U_g = -2U_s [/ matemáticas] en equilibrio.