Los arqueólogos creen que las grandes pirámides de Egipto son obra de la sociedad del Reino Antiguo que se hizo prominente en el Valle del Nilo después del 3000 a. C. El análisis histórico nos dice que los egipcios construyeron las pirámides de Giza en un lapso de 85 años entre 2589 y 2504 a. C.
Este posible lapso de tiempo se encontró usando la datación por radiocarbono .
¿Qué es la datación por radiocarbono?
Todos los seres vivos están construidos con átomos de carbono. Hay varios isótopos, o especies, de átomos de carbono con el mismo número atómico pero diferente masa.
Un isótopo de carbono radiactivo o inestable es el C14, que se descompone con el tiempo y, por lo tanto, proporciona a los científicos un tipo de reloj para medir la edad del material orgánico.
Mientras están vivos, todas las plantas y animales toman C14 en sus cuerpos. El número de átomos de C14 y átomos de carbono no radiactivos permanece aproximadamente igual a lo largo del tiempo durante la vida del organismo. Tan pronto como una planta o animal muere, la absorción de carbono se detiene. El isótopo radiactivo de carbono ya no se repone; solo se descompone.
Los científicos han calculado la velocidad a la que decae el C14. Al medir cuánto C14 queda en una muestra de material orgánico, podemos estimar su antigüedad dentro de un rango de fechas.
Las muestras de más de 50,000 a 60,000 años no son útiles para las pruebas de radiocarbono porque para entonces, la cantidad de C14 restante es demasiado pequeña para ser fechada. Pero el material de la época de las pirámides se presta bien a la datación por radiocarbono porque caen en el rango de fechas 2575-1640.
Los técnicos de radiocarbono prefieren probar la madera y el carbón vegetal porque su alto peso molecular mitiga la pérdida de material durante los pretratamientos rigurosos necesarios para las pruebas de radiocarbono. Centramos nuestros esfuerzos de recolección en pequeñas piezas de estos materiales, junto con la caña y la paja que dejaron los antiguos constructores.
Un isótopo de carbono radiactivo o inestable es el C14, que se descompone con el tiempo y, por lo tanto, proporciona a los científicos un tipo de reloj para medir la edad del material orgánico.
Los primeros experimentos de datación por radiocarbono se realizaron con material antiguo de Egipto. El equipo de Willard F. Libby obtuvo madera de acacia de la 3ª dinastía Pirámide escalonada de Djoser para probar una hipótesis que habían desarrollado.
Libby razonó que dado que la vida media de C14 era de 5568 años, la concentración de C14 de la muestra Djoser debería ser aproximadamente el 50% de la concentración encontrada en la madera viva (para más detalles, ver Arnold y Libby, 1949). Los resultados demostraron su hipótesis correcta.
El trabajo posterior con pruebas de radiocarbono planteó preguntas sobre la fluctuación del C14 atmosférico a lo largo del tiempo. Los científicos han desarrollado técnicas de calibración para ajustarse a estas fluctuaciones.
Fuente: Aeraweb
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