Me faltaba una cosa en el resto de las respuestas aquí y esa es una explicación de lo que se entiende por la parte “mitocondrial” de la víspera mitocondrial.
En algún lugar de la historia de la vida, un precursor de la célula eucariota temprana envolvió una bacteria temprana, muy probablemente una Proteobacteria, que probablemente habría sido un método de alimentación de estas células tempranas. Pero en lugar de consumir la bacteria, comenzó una relación simbiótica con esta célula. Esto sucedió más de una vez, el cloroplasto en las plantas, por ejemplo, se parece mucho a las cianobacterias.
Este proceso se llama simbiogénesis o endosimbiosis y existe abundante evidencia de que esto sucedió varias veces en el desarrollo de la vida.
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Algunos de los endosimbiontes conservaron partes de su ADN, algunos se incorporaron al ADN nucleico, las mitocondrias son uno de estos. Como los espermatozoides humanos no tienen mitocondrias, todos reciben sus mitocondrias del óvulo de su madre. Cada mitocondria humana es descendiente de la línea ancestral femenina. Esta línea se remonta a una sola hembra de la que desciende toda la raza humana. (Cada humano es parte de una línea ancestral ininterrumpida que se remonta al comienzo de la vida, hace más de 3.500 millones de años, una comprensión que siempre encuentro alucinante)
Cuando la “víspera” mitocondrial probablemente estaba viva, se ha cubierto lo suficiente en otras respuestas. Una cosa que está bastante clara y es que esto no fue hace 6000 años.