No es tan claro que haya una respuesta simple de sí / no.
Por un lado, la depredación elimina los organismos menos aptos, en general. Es una fuerza selectiva potente, aunque hay muchos factores ambientales en juego: la edad de la presa (no puede dejar atrás al depredador), donde crece una planta (determina cuántos nutrientes y energía tiene para dedicarse a la defensa), ese tipo de cosas. Este aspecto claramente hace que la población de presas esté más en forma, y eventualmente conduce a una coevolución depredador-presa, o una carrera armamentista donde las mejores defensas siguen siendo seleccionadas por depredadores más capaces.
Pero también existe el efecto perjudicial de todo esto: reducir la diversidad genética. La “fuerza genética” no es absoluta, depende del medio ambiente. Una planta que no puede cultivar espinas tiene una ventaja mucho mayor en un desierto sin depredadores que una planta que debe cultivar espinas genéticamente, ya que la planta sin espinas tiene mucha más energía para gastar en crecimiento y reproducción. La forma de permitir tal flexibilidad es mantener alta la diversidad genética, y la depredación es el sacrificio específico de la diversidad genética. A la larga, a medida que cambia el entorno, la depredación pasada que hizo que una población fuera genéticamente fuerte en algún momento podría volverse para atormentarla y hacerla genéticamente débil e incapaz de adaptarse lo suficientemente rápido.
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