Hay un problema al dar a esta pregunta una respuesta directa. En primer lugar, no importa mucho de qué están hechas las células. En general, las instalaciones como las instalaciones de desierto Cd-Te de First Solar tienen un costo por vatio más alto que algunas instalaciones de silicio, pero a menudo las superarán en climas cálidos, según First Solar. En segundo lugar, el costo por vatio instalado varía mucho más con otras variables:
- residencial vs. comercial vs. utilidad
- nación contra nación
Por ejemplo, aquí hay un gráfico del costo por vatio instalado en Alemania: 
Perdona el alemán y los euros. Tenga en cuenta un par de cosas críticas:
- Es una línea recta hacia abajo durante los últimos cuatro años en una pendiente bastante constante.
- La instalación de energía solar alemana cuesta solo alrededor de $ 2.25 / watt para mediados de 2012.
Ahora mire este gráfico para los Estados Unidos: 
Perdone el pequeño tamaño y los cuatro gráficos, solo sepa que en los EE. UU. El promedio es de $ 4.44 / vatio instalado a principios de 2012. Eso es casi el doble . Ahora, pensaría: “Bueno, tal vez hay algo diferente, como que los alemanes están instalando sistemas más grandes para que las economías de escala sean mejores”.
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No, el 72% de las instalaciones alemanas están en los techos [1] y es en las instalaciones de los techos donde los sistemas estadounidenses están en su peor comparación (aunque, como muestran los gráficos, los sistemas a escala de servicios públicos en los Estados Unidos siguen siendo demasiado caros frente a Alemania también).
Considere este cuadro [2] 
Eso muestra el desglose de los costos para instalar un sistema en su casa típica de los EE. UU. Si los EE. UU. Pudieran lograr resultados similares a los alemanes, es probable que la energía solar se convierta en un orden de magnitud más popular aquí, ya que los cálculos de retorno de la inversión, que ya son atractivos para muchos, llegarían al límite para los propietarios de viviendas.
Entonces, cuando hablamos sobre el costo / vatio de las tecnologías fotovoltaicas, las variables en torno a la no formulación son mucho más grandes que las variables basadas en la formulación, cualquier gráfico como los mostrados anteriormente sería más que engañoso y realmente no tiene sentido.
Vale la pena señalar que, en general, los paneles de mayor eficiencia resultan en menores costos de equilibrio del sistema porque necesita menos estanterías (en una azotea) o tierra (en una instalación de tipo desértico). Sin embargo, existen fuerzas compensatorias como el hecho de que esos paneles tienden a ser más caros. No encontrará los paneles SunPower 20% en la web por 85 centavos por vatio al por menor (o en cualquier lugar cercano a eso), pero puede comprar algunos paneles hechos en China para eso.
Luego estaba el ejemplo que mencioné anteriormente, donde First Solar dice: “pague más por vatio, pero recupérelo con mejores resultados”. La potencia nominal por panel puede ser engañosa si un panel realmente supera al otro en las condiciones en que se utilizará y si bien los paneles de First Solar son bastante horribles para su techo (son de muy baja eficiencia), están ganando contratos de servicios públicos en todo el mundo ( porque están entregando los productos en los cálidos espacios abiertos del desierto).
[1] $ 2.24 / Watt vs $ 4.44 / Watt: Solar en Alemania vs Solar en los EE. UU.
[2] Reduzca el precio de la energía solar a la mitad cortando la burocracia – Forbes