Estaba a punto de estar de acuerdo con Robert Frost, parcialmente por costumbre, pero después de pensarlo más, su respuesta es correcta, pero no muy relevante. Sulov Saha comenzó en el camino correcto, pero estaba fuera de la base con la tensión superficial. (Lo digo con el debido respeto).
Contrariamente a esas dos respuestas, postulo que la diferencia relevante es primero una cuestión de esfuerzo cortante y, en segundo lugar, una cuestión de resonancia.
Como señaló Sulov Saha, la naturaleza fluida del agua permite más movimiento. Esto se debe a que los esfuerzos cortantes en el océano son prácticamente cero. (Es decir, los números de Reynolds para los flujos oceánicos son generalmente muy altos). La arena, por otro lado, se ve enormemente afectada por los esfuerzos cortantes entre los granos. (El usuario de Quora explicó por qué). Es por eso que puede tener una duna de arena, pero no una duna de agua. Las fuerzas de marea nunca son lo suficientemente grandes como para superar los esfuerzos de corte entre los granos de arena, por lo tanto, no tenemos mareas desérticas.
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En segundo lugar, una razón por la cual las mareas terrestres mencionadas por Robert Frost no son tan grandes como las mareas oceánicas es que no resuenan. La razón por la que tenemos mareas notables en ciertos océanos (y no en otros, por ejemplo, el Mediterráneo) es que esos cuerpos de agua son del tamaño adecuado para el forzamiento solar y lunar para crear olas que resuenan en esos cuerpos de agua. (Vea ¿Cómo se forman las mareas?) El manto y la corteza terrestre hacen (por analogía) una fuente mucho más rígida que el agua en el océano. Entonces, para tener grandes maremotos en el desierto, necesitarías tener una frecuencia mucho mayor para forzar esos grandes movimientos resonantes. (Probablemente en el orden de minutos, o el tiempo que demore la onda expansiva de un terremoto en atravesar el globo).
Finalmente, vale la pena señalar que observamos las mareas oceánicas mucho más fácilmente que las mareas terrestres porque la corteza terrestre nos da un punto de referencia semi-fijo.