No “Tras su descubrimiento en 2004, se estimó brevemente que Apophis tenía una probabilidad del 2.7% de impactar la Tierra en 2029. Mediciones adicionales mostraron más tarde que no había riesgo de impacto en ese momento del objeto de 210-330 metros (690-1080 pies) de diámetro , identificado espectroscópicamente como un tipo Sq similar a los meteoritos condríticos LL. Sin embargo, habrá un acercamiento históricamente cercano a la Tierra, estimado en un evento de 1 en 800 años (en promedio, para un objeto de ese tamaño).
El telescopio de radar planetario de Arecibo detectó posteriormente el asteroide a distancias de 27-40 millones de km (17-25 millones de millas; 0.192-0.268 UA) en 2005 y 2006. Las proporciones de polarización indican que Apophis parece ser más suave que la mayoría de las NEA a escalas de 13 cm. . La inclusión de las mediciones de radar de alta precisión en una nueva solución de órbita redujo la incertidumbre en la ubicación prevista de Apophis en 2029 en un 98%.
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Incertidumbre de la posición de Apophis
Si bien el conocimiento de la trayectoria se corrigió sustancialmente con los datos de Arecibo, se mantuvo una pequeña probabilidad estimada de impacto (menos de 1 en 45,000 usando modelos dinámicos estándar) para el 13 de abril de 2036. Con Apophis probablemente demasiado cerca del Sol para ser medido por telescopios ópticos hasta 2011, y demasiado distante para una medición de radar útil hasta 2013, se consideró la física subyacente del movimiento de Apophis para comprender mejor el peligro.
99942 Apophis (2004 MN4)
