Al contrario de lo que escuchas, la paradoja gemela no tiene nada que ver con la aceleración, per se.
Podemos ver esto si modificamos un poco el experimento. En lugar de gemelos, piense en una carrera de relevos: un corredor A se acerca a la velocidad de la luz casi corre durante algunos años luz hasta un punto medio, donde otro corredor B que ya alcanza la velocidad pasa a A y continúa la carrera hasta el punto de partida. Cuando A cruza la línea de inicio / final, tanto él como el observador O también al inicio / final restablecen sus relojes a 0. Justo cuando A cruza la línea del punto medio al salir, B también cruza la línea del punto medio al entrar y establece su reloj a lo que dice el reloj de A. Al igual que en la paradoja gemela cuando B compara su reloj con el reloj de O, habrá transcurrido más tiempo en el reloj de O que las lecturas del reloj de B. No hay aceleración involucrada.
La clave de este problema es la misma que para la paradoja gemela: los eventos que son simultáneos en un cuadro no lo son en otro. A dirá que el reloj de O corre lento. B también dirá que el reloj de O corre lento. O dirá que los relojes de A&B funcionan lentamente. No estarán de acuerdo sobre qué relojes están sincronizados.
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Pongamos algunos números. A corre a .96c durante 7 años donde se encuentra con B, y B también corre a la misma velocidad y, por supuesto, tarda 7 años en llegar a la Tierra.
En .96c, el factor loretz es 3.57. Entonces, cuando A cruza la línea del punto medio, en su marco, el reloj de O lee 7 / 3.57 = 1.96 años (O corre lento). Pero cuando B se encuentra con A en la línea del punto medio, en su marco, el reloj de O marca unos 48.04 años. Aunque A y B ocupan el mismo punto en el espacio-tiempo, debido a que están en diferentes marcos, ambos tienen una noción diferente sobre lo que es simultáneo. En otras palabras, cuando A se encuentra con B en la línea del punto medio, su ‘ahora’ es simultáneo con los 1.96 años de O, pero B ahora es simultáneo con los 48.04 años de O. A medida que B viaja a la Tierra, el reloj de O avanza otros 1.96 años, por lo que cuando B se encuentra con O, el reloj de O habrá avanzado unos 50 años desde que A se fue.
Según el cálculo de O, le tomó a 25 años llegar a la línea del punto medio, lo que significa que la línea del punto medio en su marco debe estar a 25 * .96 = 24 años luz de distancia. Pero todos están de acuerdo en que cuando A llega a la línea del punto medio, su reloj dice que han transcurrido 7 años, por lo que O dice que el reloj de A es lento. Pero A dice que a los 7 años y .96c el punto medio en su cuadro debe ser solo 7 * .96 = 6.72 años luz. Esta es la contracción de la longitud en el trabajo: lo que O ve a los 24 años luz, A lo ve a 24 / 3.57 = 6.72 años luz.
Si este fuera el clásico experimento del gemelo, el gemelo viajero salta a un marco de salida durante 7 años, y luego salta a un marco diferente de regreso a la tierra durante 7 años. Cuando da el salto, según su cálculo, su hermano instantáneamente envejece 46.08 años.