Simplísticamente, vemos a los bebés como “lindos” (y las razones evolutivas para el gusto instintivo y la protección de los bebés deberían ser obvias). Reconocemos a los bebés por sus características distintivas:
Sin embargo, las combinaciones de rasgos faciales fueron predictivas de la ternura percibida; Es probable que un bebé lindo tenga rasgos cortos y estrechos, ojos y pupilas grandes y una frente grande.
–Determinantes de las características faciales del atractivo infantil percibido. Comportamiento y desarrollo infantil 2: 329-339 (1979)
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Es evidente que algunos (pero no todos) los perros han sido criados selectivamente para cumplir, o incluso exagerar, estas características, y, de hecho, los humanos se ven afectados por esta cría selectiva:
Un conjunto de características infantiles (frente grande, ojos grandes y bajos y mejillas hinchadas) se describieron en la etología clásica como liberadores sociales , estímulos simples que evocan una respuesta estereotipada, en este caso nutritiva. Evaluamos el atractivo de tales características en las caras de perros o gatos (adultos y jóvenes) o osos de peluche o bebés humanos, y también relacionamos estas preferencias con el grado de apego a una mascota. En general, las caras con los rasgos infantiles fueron calificadas como más atractivas que las que no tienen.
–Preferencias para rasgos faciales infantiles en perros y gatos. Ethology 117: 217–226 (2011)
Esto es lo que los perros comenzaron como: 
Ojos pequeños, hocico largo; y el hocico largo significa especialmente que los ojos se encuentran bastante altos en la cara. Esta es una cara de aspecto adulto.
Ahora, aquí hay un Yorkie: 
Ojos grandes y bajos, frente grande, barbilla pequeña, cara redonda.
Los pugs han sido criados para exagerar estas características: 
Pero no todos los perros han sido criados para ser lindos. Los perros de trabajo fueron seleccionados por diferentes características. Aquí hay un collie, criado originalmente para el pastoreo: 
El hocico es incluso más largo que el del lobo.
Todos los gatos tienen más características infantiles que los lobos, porque son más cazadores de vista y cazadores de emboscadas. Aquí hay un gato salvaje; comparado con el lobo, tiene ojos grandes y bajos, y un hocico corto con una cara redonda: 
Y aquí hay un gato criado selectivamente donde esas características se han exagerado: 
Por supuesto, vemos el mismo tipo de características exageradas en juguetes como ositos de peluche y muñecas. Stephen Jay Gould escribió un ensayo divertido (Un homenaje biológico a Mickey Mouse) sobre la “evolución” de Mickey Mouse, que progresó de ser un ratón con aspecto de adulto y bobo a lo exageradamente infantil que ahora vemos: 
La pregunta también pregunta, “¿evolucionaron los humanos para encontrar perros lindos porque hay ciertas ventajas que aumentaron la supervivencia?” Esa es una excelente pregunta y mucho más difícil de responder, porque no hay un grupo de control de humanos que no domestiquen a los perros. Supongo que no necesitamos una adaptación especial para que nos gusten los perros; estamos preparados para interesarnos por los animales en general, porque es adaptativo enfocarse en cosas que pueden lastimarte o proporcionarte una comida; (Ed Wilson aborda esta idea en su libro Biophilia) y que nuestro interés en los perros es una consecuencia de eso.
Las pequeñas manos / patas pequeñas y el pelo / piel suave y esponjosa también se perciben como lindos. 