¿Qué tan grande debería ser un asteroide o cometa para terminar con la vida en la Tierra?

Bueno, no ha habido un impacto lo suficientemente grande en los últimos más de tres mil millones de años para hacer eso, por lo que no es algo de lo que debamos preocuparnos en este momento. Parece que estamos protegidos por Júpiter, de los asteroides más grandes, aunque no de los pequeños del orden de unos diez kilómetros y más pequeños.

Sin embargo, si observa el registro de cráteres, hubo algunos impactos realmente grandes en la Luna, la Tierra, Marte y sus lunas, Mercurio, hace más de tres mil millones de años. Impactores del orden de 100 kilómetros de diámetro o más grandes. Por ejemplo, el cráter lunar del polo sur de Aitken probablemente fue creado por un impactador de unos 100 kilómetros de diámetro. Estos se remontan al final del bombardeo pesado tardío, cuando el sistema solar todavía se estaba estableciendo en su estado actual.

Un asteroide de 100 kilómetros de diámetro sería una mala noticia para la Tierra. Aún así, es probable que los microbios sobrevivan debajo de la superficie si nada más, y otros enviados al espacio en los escombros. Así que no estoy seguro de que incluso eso terminaría con toda la vida en la Tierra. Incluso el impacto que creó la Luna podría haber enviado esporas microbianas resistentes al espacio solo para regresar a la Tierra cuando se enfrió millones de años después.

Entonces, no estoy seguro de que podamos dar un tamaño que haga esto. Tal vez incluso un planeta del tamaño de la Tierra que golpee la Tierra no terminaría con toda la vida aquí.

Si te refieres a hacer que los humanos se extingan, bueno, creo que tendría que ser un poco más grande que el impacto de los dinosaurios Chicxulub. Debido a que sobrevivieron muchas formas de vida que incluyen pájaros, mamíferos, tortugas, cocodrilos, la secoya del amanecer, etc. Los humanos son tan adaptables, estoy seguro de que también sobreviviríamos. Incluso con la tecnología de piedra, podemos sobrevivir en cualquier parte, desde el Ártico hasta el desierto de Kalahari, la selva tropical, las mesetas de alta montaña, casi en cualquier lugar. Y como omnívoros podemos sobrevivir (si no es muy saludable en algunas dietas) nuevamente en casi cualquier lugar. Podemos comer mariscos, o pescado, muchos tipos de plantas y frutas, animales. Después del desastre de Chicxulub, los humanos tendrían mucho para comer con la mínima tecnología de la edad de piedra.

Entonces, sé que algunos dicen que los humanos se extinguirían después de un impacto de asteroide de 10 kilómetros. No veo eso No creo que eso pueda hacernos extinguirnos. Tendría que ser mucho más grande, lo suficientemente grande como para que no haya hábitats para los humanos en la Tierra y nada que podamos comer durante el tiempo suficiente para que todos podamos morir de hambre o morir de hambre. Sería lo suficientemente grande si hirviera los océanos y derritiera los continentes.

Esos son los impactos de los que no debemos preocuparnos, porque son tan improbables que podríamos llamarlos imposibles. Porque Júpiter nos protege de estos asteroides muy grandes.

En principio, una piedra que yace en un camino podría saltar diez metros en el aire o más alto, si todos los átomos en la piedra se movieran en la misma dirección al mismo tiempo. Pero eso es tan improbable que no tiene sentido planificarlo ni siquiera pensarlo seriamente. Entonces, a veces las cosas son posibles en teoría, pero son tan improbables que podrías ignorarlas.

No estoy seguro de cuál es la probabilidad de un impactador de 100 kilómetros. No puede ser correcto simplemente dibujar una línea recta y decir que debemos obtener un asteroide de 1000 kilómetros cada mil millones de años como en este diagrama.

Meteoritos, Impactos y Extinción Masiva

Eso es bastante bueno para los asteroides más pequeños, pero cuando llega a 100 kilómetros, o 1000 kilómetros, simplemente no puede ser correcto, o tendríamos muchas cicatrices de cráter enormes. Marte, Mercurio, las lunas de Marte y nuestra Luna y la Tierra tendrían entre ellos al menos algunos impactos recientes de asteroides de 1000 kilómetros de diámetro más recientemente que hace más de tres mil millones de años. Especialmente porque Marte está más cerca del cinturón de asteroides y recibe más impactos que nosotros.

En cambio, ninguno de ellos tiene un cráter de impacto de un asteroide de 100 kilómetros desde hace más de 3 mil millones de años. Con esa evidencia, de que no haya cicatrices de gran impacto durante tanto tiempo en ninguna de ellas, también podría decir que es imposible, de todos modos para todos los fines prácticos.

Por cierto, un asteroide de 10 kilómetros también es muy improbable. Es 99.9999% seguro de que no seremos golpeados en un siglo dado. El último fue hace 66 millones de años y ocurren aproximadamente cada 100 millones de años. Pero eso no significa que haya uno que nos golpee pronto o que sea más probable de lo que fue el año posterior al impacto de Chicxulub. La probabilidad no funciona así a menos que haya alguna correlación.

Y en realidad este siglo ya hemos trazado las órbitas de todos los asteroides cercanos a la Tierra de alrededor de 10 km o más y ninguno se dirige hacia este siglo. Entonces eso lo hace aún más improbable. Tendría que ser un cometa o un asteroide en una órbita similar a un cometa que lo lleva más allá de Júpiter, y esos son raros en comparación con los asteroides ordinarios en el sistema solar interior.

¿Ver también mi asteroide gigante dirigido hacia ti? – Cómo podemos detectarlos y desviarlos

Y puedes probar este Impacto en línea: ¡Tierra! calculadora que calcula el efecto de los impactadores de varios diámetros. También le da una idea de con qué frecuencia ocurren.

Alrededor de tres a cinco millas de ancho, o más grande.

Digamos que Australia es golpeado por un asteroide de 4 millas de ancho, pero vives en Kansas. Sentirías un terremoto y podrían verse algunos efectos extraños en el cielo de Kansas. Probablemente se sienta aliviado de haber sobrevivido, tal vez incluso celebre con amigos o familiares y escuche informes de devastación en toda Asia. Este asteroide expulsaría mucho material al espacio. Cuando todo ese material pulverizado comienza a llover nuevamente un día más tarde, en cuestión de horas, la atmósfera entera se calentaría en algún lugar entre las temperaturas del horno (400 ° F) y el horno de cerámica (2000 ° F).

El viernes 13 de abril de 2029, existe una pequeña posibilidad de que un asteroide de 400 metros de ancho (“cuarto de milla”) nos golpee. Ese tipo de cosas no daría como resultado una extinción masiva, sino probablemente varios años de clima muy frío y condiciones pésimas.

Para completar mi amplio tratado sobre este tema, los asteroides de 50 metros y más pequeños rara vez llegan al suelo.

Los cometas pueden ser más imponentes en virtud del hecho de que sus órbitas tienden a ser enormes, por lo que entrarían a velocidades más altas, porque tienen mucho más tiempo para aumentar la velocidad. La densidad de estas cosas (basura espacial) varía bastante … algunas son rocas, mientras que otras son esponjosas: bolas de nieve sucias y sueltas.

Se dice que los asteroides “asesinos de dinosaurios” suceden cada 65 millones de años, y ha pasado tanto tiempo desde el último. Nadie podría predecir el próximo: todo lo que podemos decir ahora con confianza es que actualmente no se conoce ninguna amenaza grave de extinción a nivel de objetos desde el espacio en ningún futuro previsto, y somos muy buenos para saber qué hay ahí afuera y cómo cada uno La cosa se está moviendo.

Para eliminar toda la vida en la Tierra, tendría que ser extremadamente grande. Cuando los asteroides causan extinciones generalizadas, generalmente es enviando una nube de polvo a la atmósfera donde bloquea la luz solar durante meses o incluso varios años. Eso causa una gran caída de temperatura y mata las plantas fotosintéticas (y las cosas que las comen, que es prácticamente todo). Suficiente vida puede sobrevivir para repoblar la Tierra después. Hay vida en lo profundo de los océanos que apenas depende del Sol en absoluto: matar esa vida sería difícil.

La única forma en que puedo ver para destruir toda la vida en la Tierra sería volver a fundir completamente la corteza terrestre. Se teoriza que sucedió cuando un proto-planeta del tamaño de Marte golpeó la Tierra, creando la Luna. Puede suceder con algo un poco más pequeño que Marte, pero no mucho más pequeño: un asteroide típico no podría hacerlo.

No hay asteroides o cometas lo suficientemente grandes como para eliminar TODA la vida en la Tierra. Un planeta enano o un planeta de tamaño completo probablemente sería lo que se necesitaría. Si te refieres a la vida humana, debería ser lo más denso que puedas encontrar. Los humanos se han adaptado para vivir en casi todas las regiones del planeta. Las probabilidades son que al menos unos pocos sobrevivan y continúen reproduciéndose.

Voy a arriesgarme aquí diciendo que tendría que ser al menos del tamaño de Marte para extinguir por completo toda la vida en la Tierra.

Grandes cometas y asteroides han golpeado la Tierra varias veces, pero nada eliminó completamente la vida desde que apareció. Creo que la vida apareció antes de que un protoplaneta del tamaño de Marte golpeara la Tierra.