¿Qué es la fricción, vista a nivel atómico?

Linda pregunta!
Al ver las cosas a nivel atómico, es la fuerza eléctrica entre los electrones más externos de cada átomo lo que mantiene un objeto en una sola pieza; porque los átomos del objeto comparten electrones.
Cuando dos objetos se juntan, las fuerzas eléctricas repulsivas entre sus átomos más externos mantienen a los objetos separados. Esto significa que los átomos más externos de cada objeto son empujados hacia la capa dentro de ellos, moviendo esos átomos también. Estos movimientos se extienden a través del objeto: y cuando los átomos en un objeto hacen pequeños movimientos sin intercambiar lugares entre sí, lo llamamos calor. La energía de movimiento ordenada de los dos objetos “desaparece”, porque se convirtió en energía de movimiento desordenada de sus átomos internos.
Tanto a nivel atómico como a escalas más grandes, el campo eléctrico resumido de todos los electrones más externos es irregular, no liso (incluso las superficies altamente pulidas no son atómicamente lisas, tal vez algunas estructuras monocristalinas sí lo son). Entonces, cuando presionas dos objetos juntos y los deslizas uno sobre el otro, continuamente se suben por los baches del otro y se deslizan en las inmersiones del otro. Por cada golpe, la energía mecánica se pierde y se convierte en energía térmica interna. Por lo tanto, la fuerza que aplicas para que los baches suban no se paga por completo con el deslizamiento cuesta abajo en el otro lado. Sientes esto como una fuerza de fricción que se opone al movimiento que intentas hacer. Siempre es exactamente proporcional a la fuerza que presiona los objetos, pero también se ve afectada por la rapidez con que empuja. Eso es lo que marca la diferencia entre la fricción estática y la fricción en movimiento.
Como cuando intentas empujar un automóvil por una pista llena de baches. Incluso si está en neutral, pierdes energía cada vez que rueda hacia el siguiente bache.