¿Por qué los grandes científicos varones, investigadores y personas adictas al trabajo tienen el pelo y la barba largos?

Soy un científico masculino y ciertamente una especie de adicto, por lo que superpongo a su grupo objetivo lo suficiente como para proporcionar algo de iluminación. Probablemente no soy “genial”, pero eso es solo mover los postes. (“Ningún científico verdadero tendría cabello corto y vestiría bien”)

Simplifiquemos el análisis dividiéndolo en secciones: ¿es verdadera la afirmación implícita? ¿Es consistente? Y finalmente, suponiendo que el fenómeno sea verdadero y sustancialmente consistente, ¿son sus hipótesis razonables y respaldadas? Y por ahora supongamos que el pelo largo / barba puede sustituir a otros hábitos de “apariencia”, tal vez con una práctica femenina análoga para aquellos de mis colegas a quienes les resulta difícil cultivar una barba sustancial.

Primero, esta puede ser tu percepción. Las personas tienden a recordar la rareza más que la banalidad. En una reciente conferencia de investigación, la mayoría de nosotros estábamos vestidos tan bien como pudimos convocar. Algunos estaban francamente de moda. Pero, por supuesto, siempre está ese tipo que usa una camiseta y unas sandalias. Quiere ser recordado y su ropa señala esta intención. Si su pregunta fue influenciada por encontrarse con él o su tribu, él ha tenido éxito pero ha sesgado su perspectiva.

Segundo, a veces me dejo llevar . Soy un estudiante de doctorado e investigador de laboratorio, por lo que los proyectos se mueven en forma acelerada. La recopilación de datos puede tararear suavemente, pero nos topamos con un inconveniente al cambiar a una etapa diferente. Eso significa “días” de trabajo muy largos y algo tiene que ceder. Tenga en cuenta que una barba en mal estado no molestará a mi computadora ni a mis roedores y puede ser el primer hábito votado fuera de la isla.

Pero esto no es lo mismo que la imagen que cultivo. Encuéntreme en un día más fácil y me veo presentable, al menos como un Neandertal bien arreglado.

Esos cabellos largos que has observado podrían estar comunicando la “banalidad” de su investigación de banco al plegarla en su personalidad pública. “Científico incondicional, todo el tiempo. ¡Investigación o fracaso!” Ordeno antes de reuniones importantes, y mantengo ropa bonita cuidadosamente doblada en la cajuela de mi auto. Quizás no estoy lo suficientemente comprometido.

Tercero, ¿las hipótesis propuestas pasan la prueba de olfateo?

Has ofrecido dos explicaciones; ya sea que la preparación erosione la ciencia, o de lo contrario es para repeler a las mujeres enjambre * que los científicos encontramos tan irritantes y difíciles de evadir.

Lo primero que he encontrado, pero no es la configuración predeterminada para la mayoría de nosotros o para la mayoría de las veces, solo durante períodos de estrés. Aquellos que eligen este camino de manera consistente probablemente no lo hayan hecho por el tiempo adicional libre para mejorar la ciencia, sino posiblemente para comunicarlo a otras personas.

Quiero decir, gran parte de nuestro trabajo implica pensar en cosas. ¿No pueden encontrar un barbero tranquilo y reflexionar profundamente durante un corte? Entonces, o el investigador de cola de caballo está reservado de manera tan sólida que no puede reducirse durante una hora al mes, o de lo contrario es una opción de estilo. No estoy equipado para interpretar la elección, pero es poco probable que sea falta de tiempo durante años. Quizás sea un factor en la decisión, pero probablemente no todo el ímpetu. Entonces, la primera hipótesis propuesta es posible, pero no suficiente. Y, por supuesto, esto solo es válido para el subconjunto de científicos que han adoptado por completo el aspecto de Samson.

Examinando la segunda hipótesis: ¿qué? ¿Nunca has escuchado a Christina Aguilera? Nadie quiere estar solo**.

Dudo que nada de esto sea un intento deliberado y considerado de evitar posibles cortejos. Tal vez sea para atraer compañeros compatibles con su estilo de vida, como la mayoría de las personas intentan encontrar.

Por lo tanto, concluiré tentativamente señalando que esta no es una práctica mayoritaria, y el conjunto compuesto por “científicos barbudos” es bimodal con un pico compuesto por barbas transitorias, el otro de granjeros dedicados a largo plazo. Este último pico puede tener conveniencia como motivo, pero es poco probable que sea suficiente por sí mismo. Y tendría que rechazar la proposición de que la intención es disuadir a los pretendientes potenciales.

* O hombres, o lo que sea. Estoy escribiendo desde mi propia experiencia, o ilusión imaginaria.
** Para cantidades suficientemente grandes de soledad, y para ‘nadie’ acercándose asintóticamente a cero con soledad creciente.

Aquí hay una foto de Edward Witten. Una de las principales figuras de la teoría de cuerdas. Tenga en cuenta la falta de mucho oído o una barba.

Otros científicos sin barba: Roger Penrose, Steven Hawking, Albert Einstein, Niels Bohr, Wolfgang Pauli, Erwin Schrödinger, Werner Heisenberg … ¿cuántos más necesitas?