En realidad era un científico, si consideras la filología una ciencia.
Sin embargo, supongo que te estás refiriendo al tipo de ciencia más difícil en el que uno usa una bata de laboratorio para trabajar en lugar de ponerse tweeds.
Antes de continuar, debo decir que apenas soy un estudioso de Tolkien. Pero he leído lo suficiente sobre él para saber que habría tenido que ser una persona muy diferente para querer trabajar en un laboratorio.
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Tal vez pueda imaginarlo como un biólogo anticuado que camina por los bosques y los campos haciendo bocetos de plantas y animales interesantes y escribiendo notas voluminosas. Pero es difícil imaginarlo tomando muestras y diseccionándolas en un laboratorio. Parecía amar el mundo natural como un todo, más que como un sistema de partes.
Fue principalmente su fascinación por la historia y los idiomas lo que provocó su creación de la Tierra Media, por lo que no sé si hubiera hecho algo así sin esos intereses. Quizás hubiéramos obtenido una versión de la Tierra Media sin los idiomas, las canciones y las historias de los reinos, sino que presentara descripciones detalladas de plantas y animales, con sus diferencias de región a región.