Si la abeja desapareciera de la superficie del globo, al hombre solo le quedarían cuatro años de vida. No más abejas, no más polinización, no más plantas, no más animales, no más hombre.
Hay un par de cosas mal con esta cita. Primero, no es de Albert Einstein, como habrás escuchado, y no parece haber ninguna base para el bit de los “cuatro años”. Aún así, es una poderosa destilación de la idea de que incluso pequeñas partes de nuestro entorno juegan un papel importante. Con más detalle y con más credibilidad, aquí está EO Wilson sobre el tema:
- ¿Se beneficia el agua de la existencia de plantas?
- ¿Por qué hay escasez de agua dulce cuando tenemos océanos de agua salada y energía solar libre para destilar la parte que necesitamos?
- ¿Cuáles son algunos de los peligros que enfrentan los humedales?
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- ¿Qué animal perturba el equilibrio ecológico?
Los insectos y otros artrópodos que habitan la tierra son tan importantes que si todo desapareciera, la humanidad probablemente no podría durar más que unos pocos meses . La mayoría de los anfibios, reptiles, aves y mamíferos se extinguirían casi al mismo tiempo. Luego iría la mayor parte de las plantas con flores y con ellas la estructura física de la mayoría de los bosques y otros hábitats terrestres del mundo.
La superficie de la tierra se pudriría literalmente. A medida que la vegetación muerta se acumulaba y se secaba, cerrando los canales de los ciclos de nutrientes, otras formas complejas de vegetación morirían y, con ellas, solo algunos remanentes de los vertebrados terrestres.
Es posible que haya tenido animales más grandes que los insectos en mente cuando planteó la pregunta. Pero si los insectos son tan importantes para nuestro ecosistema, ¿qué pasa con los grandes? George Monbiot, un escritor que aprovecho todas las oportunidades para recomendar, recientemente se ha tomado muy en serio el concepto de reconstrucción: reintroducir especies perdidas, especialmente megafauna, en nuestros ecosistemas. Hay una gran charla de él aquí:
Toda la conversación es fantástica, pero si saltas tres minutos, él comienza a hablar sobre lo que sucedió cuando los lobos fueron reintroducidos en Yellowstone. Cuando forzaron a los venados a salir de algunas áreas, los árboles volvieron a crecer, las aves regresaron, incluso los ríos cambiaron su curso a medida que se regeneraba el bosque. Pero no me lo quites: Monbiot es un excelente narrador de historias.
Es probable, de hecho, que la amenaza a la biodiversidad sea tan grave como el cambio climático . Afortunadamente, muchas de las soluciones para una también son soluciones para la otra, pero necesitamos drásticamente reducir el consumo, cambiar a energía verde y alentar la reconstrucción cuando sea posible.
Y un hecho divertido para llevar el punto de biodiversidad a casa: aunque las bacterias no son animales, siguen siendo especies de las que dependemos enormemente: en su cuerpo, las células bacterianas superan en número a las suyas .
No podemos vivir solos.
