La pérdida de biodiversidad está ocurriendo a un ritmo rápido debido a las actividades humanas y ha sido llamada la “6ta extinción masiva” en muchos libros y publicaciones académicas, por ejemplo, vea ¿Estamos en medio de una sexta extinción masiva?
Las extinciones anteriores fueron causadas por el cambio climático que ocurrió durante cientos de millones de años, o en algunos casos, rápidamente, por ejemplo, por impactos de asteroides.
Además de los asteroides, la tasa de pérdida de biodiversidad ahora no tiene precedentes y está generalizada debido al aumento increíblemente rápido de las poblaciones humanas y nuestro uso de los recursos naturales. Durante el siglo XX, la población mundial aumentó de 1,65 mil millones a 6 mil millones de personas y ahora está en 7,4 mil millones. ¿Imagina todas las tierras forestales de alta biodiversidad que se han convertido en tierras agrícolas de baja biodiversidad o, peor aún, en un pueblo o ciudad? Imagine todos los impactos de la contaminación, por ejemplo, el uso de pesticidas en granjas que también matan insectos lejos de esas granjas. Ahora tenemos la forma más grave de contaminación que está causando estragos en la biodiversidad a escala global: el calentamiento global debido al dióxido de carbono (petróleo quemado) y, por ejemplo, al metano (vacas). Este año, solo el 30% del ecosistema marino con mayor biodiversidad en la tierra, la Gran Barrera de Coral, fue destruido por el agua sobrecalentada. Muchos de los corales que murieron tenían más de 1000 años. El punto es que, “Sí, las extinciones han sucedido antes y la tierra se ha calentado antes”, pero la mayoría de estas ocurrieron durante cientos de millones de años permitiendo que los organismos se adapten. Este humano causó que la sexta extinción ocurra en <100 años. A medida que el calentamiento global continúa, el aumento del nivel del mar se acelerará y algunas ciudades importantes como Shanghai, Nueva York y Miami se sumergirán bajo el agua durante las tormentas. Otras áreas experimentarán temperaturas tan altas que será difícil para los organismos vivos, incluidos los humanos, sobrevivir. Los políticos se han preocupado por los costos de prevenir el calentamiento global, pero los costos del enfoque de "cabeza en la arena" que estamos siguiendo actualmente serán mucho más costosos. Desafortunadamente, la pérdida de biodiversidad continuará acelerándose. Afortunadamente, algunos grupos como los insectos y los corales incluyen muchas especies y han existido durante cientos de millones de años … por lo que probablemente sobrevivirán. Los humanos, con una sola especie, no pueden.
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