El modelo estándar de física de partículas, en el que se basa la física nuclear, es una teoría de campo cuántico relativista. Es decir, es mecánica cuántica construida para obedecer la invariancia de Lorentz, la fuerza impulsora detrás de la relatividad especial.
Sin relatividad, todo en física nuclear fracasaría. Las velocidades son lo suficientemente altas como para afectar la masa notablemente. Medir el balance energético de una ecuación significa tener en cuenta tanto la masa como la energía en forma de movimiento. Y así.
Eso requiere una relatividad especial. No existe, hasta el momento, una formulación de física cuántica que unifique la relatividad general. Dado que nuestros experimentos operan en lo que efectivamente es un campo gravitatorio muy ligero, no afecta el resultado lo suficiente como para probar los resultados. Pero es uno de los lugares a donde ir para probar una teoría de campo unificada.
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