Para empezar, el acero en sí es una aleación de carbono, silicio, manganeso, fósforo y azufre. Estos cinco elementos se encuentran en cualquier acero en varios porcentajes y sin ellos el acero tiene muy poca utilidad estructural.
A este acero, si se agregan otros elementos de aleación como el cromo, el níquel, el molibdeno, etc. por varias propiedades (resistencia, brillo, resistencia al desgaste, resistencia a la corrosión), entonces el acero se clasifica como acero “aleado”.
Hay aceros llamados aceros aleados incluso cuando se agregan porcentajes de silicio o manganeso más altos de lo normal. Hay un acero con alto contenido de silicio utilizado en aplicaciones eléctricas (núcleos de transformadores principalmente) y aceros con alto contenido de manganeso (utilizado en aplicaciones relacionadas con el desgaste). Incluso se utilizan aceros con alto contenido de carbono.
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