El mercurio en realidad no disuelve los metales, reacciona con ellos en un proceso llamado amalgamación (amalgama (química)). La formación de aleaciones de mercurio no es como una reacción, sino una mezcla (aleación) de metales similar a la sal de mesa que se disuelve en agua (¿cuál es la química detrás de la amalgamación?). El mercurio rompe los enlaces de la red metálica y forma una aleación con el metal objetivo, sin necesidad de altas temperaturas de fusión.
El mercurio no es el único metal capaz de alear a bajas temperaturas; El galio (Ga) tiene propiedades similares al mercurio (Hg) cuando está en forma líquida. Con un punto de fusión de aproximadamente 30 ° C, que se obtiene fácilmente sumergiéndolo en poca agua tibia o sosteniendo el elemento en la mano, el galio se puede alear con aluminio (Al) muy fácilmente, lo que da como resultado una reacción similar al mercurio que se amalgama con aluminio .
Según una respuesta en meritnation.com (por qué el mercurio no forma amalgama con hierro):
El hierro (Fe) no se reduce muy fácilmente ( Solvatación ) y, por lo tanto, el mercurio no penetra ni se difunde ( Difusión ) en la estructura reticular de Fe tan fácilmente como lo hace con otros metales como el oro (Au) y la plata (Ag).
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Un documento técnico que enumera los coeficientes de difusión de metales en mercurio se puede encontrar aquí: la página en iupac.org y la difusión de mercurio en metales sólidos se discute en este libro: Manual de Mercurio (sección 3.4).
Tenga en cuenta que en ambas fuentes no se hace mención de hierro.