¿Puede un ecosistema sostenerse sin herbívoros y carnívoros?

Depende completamente del tipo de ecosistema del que estés hablando. No todos los ecosistemas incluyen incluso carnívoros y herbívoros. Considere los microbios que viven en su intestino. O los líquenes que viven en la Antártida. O ecosistemas que se centran en respiraderos hidrotermales oceánicos. Hay muchos ejemplos como ese.

Supongamos, sin embargo, que los herbívoros / carnívoros existen pero se eliminan. El ecosistema se vería muy afectado y puede cambiar sus características para ser algo completamente diferente. Pero, como decían en Jurassic Park, “la vida encuentra un camino”. Incluso si todo lo que queda que es autosuficiente son unas pocas especies de hierba, todavía tienes un ecosistema, aunque muy simple.

En términos prácticos, la herbivoría actúa como una perturbación de un ecosistema, evitando a veces la sucesión de un ecosistema hacia el bosque. Los depredadores mantienen a los herbívoros bajo control. La eliminación de ambas elimina dos grandes fuentes de perturbación … otras especies (especialmente plantas) deberían poder aprovechar más el paisaje con estos factores estresantes eliminados. La cadena alimentaria también se vería perturbada, pero creo que el ecosistema podría hacer frente.

La eliminación / reintroducción de lobos en Yellowstone es un buen estudio de caso de lo que sucede cuando quitas la parte superior de la cadena alimentaria.

Yellowstone Park Wolves, Wolf Reintroduction Información de The Bearman

Los productores y los descomponedores son todo lo que se necesita. En realidad, podemos ver a los consumidores como carroñeros de la producción a lo largo de la cadena alimentaria de descomposición.