Los premios Nobel no lo son todo. Claro, son prestigiosos. Pero no están realmente a la altura de la tarea de indicar si el sistema educativo de un país está funcionando o no. En la actualidad, la investigación se realiza principalmente en colaboración, especialmente en las ciencias. Es decir, muchas personas trabajan en un campo, o incluso escriben un solo trabajo. Los Nobel se entregan principalmente a individuos, no a grupos. Esto crea una especie de tokenismo que, si bien es bueno para el consumo público, no es tan representativo de cómo se hace la ciencia hoy en día.
Dicho esto: Alemania perdió su condición de principal país intelectual, que había tenido a principios del siglo XX, durante el reinado de los nazis. Muchos de la élite intelectual alemana eran de herencia al menos parcialmente judía. Después de la Segunda Guerra Mundial, otra fuga de cerebros severa ocurrió cuando tanto los Aliados como la URSS en formación intentaron hacerse con, entre otras cosas, científicos alemanes, especialmente los cohetes. Esto significa que para la época de la guerra fría, es poco probable que haya visto premios para los científicos alemanes. Los mejores estaban muertos, huyeron a los Estados Unidos o fueron llevados a los Estados Unidos. (O Rusia en menor medida: el intercambio intelectual con Rusia fue lento durante la Guerra Fría y aún es algo lento. Por lo tanto, los premios no se filtran bien).
La internacionalidad y la naturaleza colaborativa de la ciencia también significan que una vez que ha perdido el contacto con la comunidad, es difícil recuperarlo. Las comunidades intelectuales atraen más de sí mismas a un lugar.
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Pero incluso entonces, Alemania todavía tiene un sistema de educación bastante bueno que puede producir científicos competitivos. Harald zur Hausen y Bernd Sakmann recibieron premios Nobel de medicina y trabajaron en la Universidad de Heidelberg. El laureado de Química 2014 Stefan Hell también es profesor allí. Para Gotinga tienes Kroemer (Física, 2000) y Hierba (Literatura, 1999). Debería haber un puñado de otros también.
Y finalmente tienes otro hecho: no hay nobels de ingeniería. Estoy bastante seguro de que nuestros excelentes colegios técnicos también producen algunos buenos científicos.
Entonces, mientras disputo su premisa, hay algo de verdad en el hecho de que mucho sería diferente si Hitler no hubiera sucedido. Pero esto es algo más general.
