¿Cuál es la diferencia entre la nube de Oort y el cinturón de Kuiper?

La nube de Oort (llamada así por Jan Oort) es una capa esférica de cuerpos helados que rodea el sistema solar. Este enjambre gigante de objetos está ocupando espacio a una distancia entre 5,000 y 100,000 unidades astronómicas.

Se cree que la extensión exterior de la Nube de Oort se encuentra en la región del espacio donde la influencia gravitacional del sol es más débil que la influencia de las estrellas cercanas.

Ahora llegando al cinturón de Kuiper, es una región en forma de disco más allá de Neptuno (llamado así por el astrónomo Gerard Kuiper y a veces se le llama el cinturón de Edgeworth-Kuiper, reconociendo la discusión independiente y anterior de Kenneth Edgeworth). El cinturón de Kuiper se extiende desde aproximadamente 30 a 55 UA y está poblada por cientos de miles de cuerpos helados de más de 100 km de diámetro y un trillón estimado o más de cometas.
Se supone que los objetos en la Nube de Oort y en el Cinturón de Kuiper son restos de la formación del sistema solar hace unos 4.600 millones de años 🙂

Para agregar a la respuesta de Amay Ruhela, que fue bastante acertada, aquí hay algunos bits más.

Los objetos en el Cinturón de Kupier y la nube de Oort, básicamente todo después de Neptuno, se denominan juntos objetos transneptunianos.

El cinturón de Kuiper también incluye a Plutón y muchos otros planetas desalentadores. El planeta 9, que se supone que existe, también se ubicaría en esta región. Se creía que el cinturón de Kuiper era la región de donde provienen la mayoría de los cometas. Ahora sabemos que estos provienen principalmente de la nube de Oort, aunque hay varios que provienen del cinturón de Kuiper. También se cree que Tritón, la luna más grande de Neptuno, fue originalmente un objeto del cinturón de Kuiper, siendo capturado por la gravedad de Neptuno.

El borde exterior de la nube de Oort apenas está unido a la atracción gravitacional del Sol. Se ve más afectado por estrellas cercanas o por la Vía Láctea. Esto ocasionalmente desplaza a los cometas de sus órbitas y los envía a toda velocidad hacia el Sol.

No hay observaciones directas confirmadas de la nube de Oort. Bot, la nube de Oort y el cinturón de Kuiper son el resultado de cálculos matemáticos que predicen que necesitan existir para explicar la influencia gravitacional en el Sistema Solar exterior.

El cinturón de Kuiper comienza alrededor de la órbita de Neptuno, y sus objetos orbitan alrededor del sol principalmente en el plano eclíptico (es decir, forman un disco en el mismo plano que los planetas), entre 30 y 50 UA (Unidad Astronómica, 1 UA es aproximadamente 150 millones de kilómetros) del sol.

La nube de Oort está mucho más lejos, entre 50 000 y 200 000 UA del Sol. La parte interna de la nube tiene forma de disco, pero la parte externa forma una esfera completa alrededor del Sol.

El Cinturón de Kuiper es la región de nuestro Sistema Solar más allá de la órbita de Saturno, llena de pequeños objetos helados que quedan de la formación del Sistema Solar. La Nube de Oort es un anillo de objetos helados aún más pequeños que se extienden hacia afuera durante aproximadamente 3 años luz desde nuestro Sol. Muchos de los cometas que ingresan a nuestro Sistema Solar provienen de objetos golpeados fuera de la Nube de Oort debido a colisiones o encuentros cercanos que alteran el camino de un objeto.