¿Podría la gravedad ser la fuerza ejercida por la atmósfera sobre nosotros y todos los objetos que nos rodean?

Hay varias razones que no pudieron funcionar. Incluso si asumimos que el aire, por alguna razón, solo está presionando hacia abajo (lo que sabemos que no es así, la presión del aire funciona en todas las direcciones igualmente bien), se comportaría de manera muy diferente a la gravedad.

Algunos ejemplos obvios: la fuerza con la que los objetos fueron empujados hacia el suelo sería proporcional solo a su tamaño, ya que la atmósfera presionaría con la misma fuerza sobre cada uno. Esto significaría que bolas del mismo tamaño de espuma de poliestireno, plomo y madera pesarían lo mismo (no lo hacen).

Además, eso significaría que, si eliminaras todo el aire de un contenedor, las cosas no caerían dentro del contenedor (porque no habría nada que lo empujara hacia abajo). Crear un vacío artificial es bastante trivial, y los objetos caen aún mejor dentro de ellos.

Pluma y moneda en una aspiradora | Video MIT

También sería imposible caer más rápido que el aire que te rodea, porque el aire sería lo que te empujaría hacia abajo. Solo necesita saltar de un trampolín para saber que puede caerse mientras el aire está parado.

Lo más importante, si la atmósfera fuera lo único que nos empujara hacia abajo, entonces los objetos fuera de la atmósfera no serían atraídos por la tierra. La luna está muy lejos de nuestra atmósfera, y no puede escapar del tirón gravitacional de la tierra. Cuando las órbitas de los satélites decaen, son arrastrados a la tierra. Las naves espaciales son arrastradas a la tierra por la gravedad. Todos estos comienzan fuera de la atmósfera, pero de todos modos son derribados.

Si la gravedad dependiera de la atmósfera, el universo se comportaría de manera muy diferente de lo que lo hace.