Conozco a personas que quedaron realmente fascinadas simplemente mirando Weather Channel. Una persona que conozco (estudiante de EAPS en el MIT) lo observó regularmente antes de que se calmara, y dijo que realmente inspiró su interés en la meteorología. Cuando prestas atención regularmente al clima, realmente comienzas a preguntarte sobre los patrones atmosféricos que hacen que un mes sea inusualmente cálido o inusualmente frío (o una serie de meses inusualmente cálidos o fríos). ¿Cuál fue el responsable de la tormenta de nieve masiva de marzo de 2003 / diciembre de 2006 en Denver? ¿Por qué fue julio de 2003 tan increíblemente caliente? ¿Cuál fue el responsable de la ola de calor masiva de marzo de 2012 en todo el centro de los Estados Unidos?
Muchas personas también tienden a sentirse atraídas por eventos extremos. Por eso hay cazadores de tormentas. A veces, los meteorólogos se entusiasman mucho con los huracanes, pero tienen que contener su entusiasmo por ellos debido a las tragedias que estos huracanes pueden causar.
Solía leer los mapas / tablas del clima en la parte posterior del Denver Post cada día por diversión. También leo mapas de https://en.wikipedia.org/wiki/K%… para divertirme también. También aprendí mucho de mi geografía extranjera leyendo estos mapas / tablas por diversión. También me dio ideas de qué lugares eran probablemente agradables y cuáles no. La mayoría de los lugares en Europa occidental, por ejemplo, eran agradables la mayor parte del tiempo (aunque tal vez no Madrid). Nueva Delhi, India, no tanto. El clima en algunos lugares es más interesante que el de otros. A veces seguía leyendo las noticias solo para ver si algo “interesante” le pasaría a cualquier ciudad. Incluso una vez intenté crear una hoja de cálculo Excel de temperaturas diarias en muchas de las ciudades enumeradas en la tabla. Sin embargo, no me importaba mucho la precipitación ya que me importaba la temperatura.
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También leo almanaques por diversión también. Prácticamente memorizaría las temperaturas estacionales y medias de la mayoría de las principales ciudades de los EE. UU., Y pensaría en cómo varían con el tiempo. Sin embargo, no me importaban mucho los eventos climáticos extremos (como huracanes / tornados). En Colorado, la mayoría de los eventos interesantes son tormentas de nieve (aunque los tornados se vuelven más comunes más al este).
Sin embargo, también tomé las cosas un poco personalmente. Odiaba el calor, así que me obsesioné con el clima una vez que tuve que experimentar un julio particularmente desagradable (sin aire acondicionado). Seguiría mirando las noticias solo para ver si alguna vez se enfriaría. Y seguía comparando mi ciudad con otras ciudades para ver si el calor afectaba “injustamente” a mi ciudad (en relación con lugares como Rapid City, Kansas City, Billings, etc.).
Dicho esto, hay algunas diferencias culturales entre la meteorología y la ciencia atmosférica más general. La mayoría de las preguntas que obtienes al mirar el Canal del Tiempo, en realidad no serán respondidas en un departamento tradicional de ciencias atmosféricas, aunque lo harían en un departamento de meteorología. Pero eso no hace que las cosas en la ciencia atmosférica sean menos interesantes (muchos fenómenos a gran escala eventualmente también impactan el clima local). Hay algunas personas (Adam Sobel en Columbia en particular) que parecen estar muy familiarizadas con la investigación en ambos dominios.
La mayoría de los científicos atmosféricos que conozco eran originalmente estudiantes de física que decidieron cambiar a la ciencia atmosférica por una variedad de razones. Uno: es mucho más fácil para su trabajo tener un impacto real en la ciencia atmosférica (especialmente si le importa el medio ambiente). La infraestructura computacional en la ciencia atmosférica también está muy bien desarrollada. Muchos problemas en la ciencia atmosférica son fundamentalmente problemas de computación física / científica (por lo que no es difícil hacerlos interesantes para varias personas de física). Y finalmente, la “atmósfera” general de la ciencia atmosférica es significativamente más amigable en general. Uno de los aspectos refrescantes del campo es que la gente realmente lo quiere en él (en lugar de querer eliminarlo).
Además … ¡no olvides que también hay atmósferas en otros planetas! (sin mencionar los climas extremos en el pasado de la Tierra). Sabiendo que Titán e incluso los exoplanetas tienen ciclos hidrológicos únicos y circulaciones atmosféricas propias (y que la física utilizada para comprenderlos podría contener similitudes con la física del clima de la Tierra), ¡ahora eso es emocionante! (aunque no está claro cuánto tiempo tomará obtener datos espectroscópicos significativos de las circulaciones atmosféricas de exoplanetas terrestres; es posible que se requiera una escala de tiempo que requiera terminar primero con el envejecimiento).
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De todos modos, los recursos ahora son más sorprendentes que nunca (incluso si el Weather Channel no lo es). Beautiful Weather Graphs and Maps tiene sorprendentes datos en tiempo real del clima en varias partes del mundo (sus resúmenes son más completos que los que podría obtener de cualquier libro). Puede consultar el historial climático de muchos lugares en el clima subterráneo. Y siempre puede leer en http://www.ncdc.noaa.gov/cag/). Sin embargo, podría tomar cierto tipo de personalidad sistematizadora para realmente sentirse fascinado al leer todos estos mapas. Pero si no disfruta de esos mapas, también puede pensar en el clima como un problema de física / computación aplicado. O como un problema ambiental. O como un problema de impacto social. Sea lo que sea, ahora parece haber más personas que se están acercando al tema de la ciencia del clima desde diferentes puntos de vista en estos días (especialmente desde la perspectiva de la ciencia ambiental).
