¿A qué altura del suelo comienzan a formarse nubes y por qué?

Los pilotos de aviones ligeros, como yo, usan una regla general para estimar el techo de la nube. En el TAF (pronóstico del tiempo de la aviación) leemos la temperatura y el punto de rocío. Llamamos a la diferencia por la propagación.

En mis unidades de aviación europeas (Celsius pero pies de elevación) decimos que el techo estará en los tiempos de propagación quinientos. Esto se debe a que la tasa de lapso adiabático (como estándar de 0.65 por 100 m) corresponde a aproximadamente 2 C por 1,000 pies.

Entonces, si la temperatura es, digamos, 15 C, el punto de rocío 11 C, la extensión será de 4 y eso significa que se puede esperar el techo de la nube a unos 2,000 pies sobre el nivel del suelo.

Por supuesto, es una regla general gruesa que solo funciona durante un día agradable cuando el sol calienta la tierra, causando el aumento térmico y la formación de cúmulos con una altitud base común.

Se pueden formar nubes a nivel del suelo, eso es lo que es la niebla. Se forman nubes a cualquier altitud porque el aire no puede retener la cantidad de humedad presente y parte de ella se condensa en pequeñas gotas. Por lo general, esto sucede cuando el aire se enfría, pero también podría haber evaporación desde abajo que está alimentando más humedad (vapor de agua) de lo que puede contener.

El punto de rocío le indicará a qué temperatura se producirá esta condensación; por ejemplo, si el punto de rocío es de 50 grados Fahrenheit y la temperatura del aire cae a 50 grados o menos, verá niebla (y rocío). Otra forma de expresar esto es a través de la humedad. En el ejemplo que acabo de dar, a 50 grados la humedad relativa sería del 100%, lo que indica que el aire está a plena capacidad para el vapor de agua que puede contener.

Totalmente dependiente del tipo de nube junto con otros factores de “clima” como la humedad, la temperatura, la presión y el viento, por nombrar algunos. La niebla es una forma de nubes y puede formarse a nivel del suelo. En el otro extremo de la escala hay cirros y cumulonimbos que pueden alcanzar más de 50,000 pies de altitud.