Un láser es efectivamente una máquina que hace que miles de millones de átomos bombeen billones de fotones (partículas de luz) a la vez para que se alineen y formen un haz de luz realmente concentrado.
Un láser rojo contiene un cristal largo de rubí (que se muestra aquí como una barra roja) con un tubo de flash (líneas amarillas en zig-zag) envuelto alrededor de él. El tubo del flash se parece un poco a una tira de luz fluorescente, solo que está enrollado alrededor del cristal de rubí y parpadea de vez en cuando como el flash de una cámara.
¿Cómo el tubo de flash y el cristal producen luz láser?
- Un suministro eléctrico de alto voltaje hace que el tubo se encienda y se apague.
- Cada vez que el tubo parpadea, “bombea” energía al cristal de rubí. Los destellos que hace inyectan energía en el cristal en forma de fotones.
- Los átomos en el cristal de rubí (grandes gotas verdes) absorben esta energía en un proceso llamado absorción . Cuando un átomo absorbe un fotón de energía, uno de sus electrones salta de un nivel de energía bajo a uno más alto. Esto pone al átomo en un estado excitado, pero lo hace inestable. Debido a que el átomo excitado es inestable, el electrón puede permanecer en el nivel de energía más alto solo durante unos pocos milisegundos. Vuelve a su nivel original, emitiendo la energía que absorbió como un nuevo fotón de radiación de luz (pequeña burbuja azul). Este proceso se llama emisión espontánea .
- Los fotones que emiten los átomos se acercan y bajan dentro del cristal de rubí, viajando a la velocidad de la luz.
- De vez en cuando, uno de estos fotones golpea un átomo ya excitado. Cuando esto sucede, el átomo excitado emite dos fotones de luz en lugar de uno. Esto se llama emisión estimulada . Ahora un fotón de luz ha producido dos, por lo que la luz se ha amplificado (aumentado en fuerza). En otras palabras, la “amplificación de la luz” (un aumento en la cantidad de luz) ha sido causada por la “emisión estimulada de radiación” (de ahí el nombre de “láser”, ¡porque así es exactamente como funciona un láser!)
- Un espejo en un extremo del tubo láser mantiene a los fotones rebotando dentro y fuera del cristal.
- Un espejo parcial en el otro extremo del tubo devuelve algunos fotones al cristal pero deja escapar algo.
- Los fotones que escapan forman un haz muy concentrado de potente luz láser.
Fuente: Explica esas cosas.
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