¿Se debe compartir o mantener información en concursos de investigación académica?

La gente hace las dos cosas. En astronomía, se entiende que todos los datos serán finalmente liberados, pero el proceso de publicación de los datos es complicado.

La práctica estándar en astronomía es que se construye un gran telescopio y una sonda espacial, y los grupos que participaron en la financiación obtienen el primer uso de esa información. Una vez que el grupo que financió la investigación publica sus documentos, publican la información para que todos los demás la utilicen.

Además, existen buenas razones para que un grupo mantenga cerrados algunos hallazgos durante unos meses. Una gran razón es que si crees que has descubierto extraterrestres, debes mirar cuidadosamente los datos para asegurarte de que realmente has encontrado extraterrestres, porque sería vergonzoso si no lo hicieras.

Otra cosa que sucederá con frecuencia es que hay grupos competidores que trabajan en un tema, son amigables entre sí, pero no comparten información por “razones amigables”. La razón es que desea que cada grupo realice su análisis de datos de forma independiente para ver si obtienen el mismo resultado. Una razón por la cual el resultado del universo acelerado de la supernova Ia se tomó de manera creíble fue que tenías dos grupos competidores que hicieron estudios independientes y obtuvieron el mismo resultado.

También hay “razas”. La supernova se apaga. En ese momento, tiene esta competencia masiva entre diferentes grupos para hacer análisis de datos y obtener el primer conjunto de documentos publicados. Sé de un grupo que descubrió que los espectros de supernova están altamente polarizados y quemaron el aceite de medianoche durante unos días para poder publicar esos resultados antes que nadie.

Sé de dos científicos famosos. Uno era parte de un grupo de investigación que intentaba calcular un número. Lanzaron el número en una conferencia de prensa gigante, momento en el que los datos se dieron a conocer a todos. Pero antes de la fecha de lanzamiento, el otro científico famoso tenía este juego en el que intentaba conseguir que el primer científico revelara el número mágico, pero no pudo. Pensé que era genial porque el segundo científico tenía un secreto en su cabeza durante varios meses que podría haber sido revelado respondiendo una pregunta de sí o no “¿es el número X?” pero fue capaz de no filtrar la respuesta y también los otros 20 científicos más o menos en su equipo.