Mapa de zona de peligro de terremoto
Una zona de terremotos es una región en la que la actividad sísmica es más frecuente. Es imposible predecir los terremotos con precisión y la mayoría de las zonas de peligro de terremotos de alta actividad están situadas a lo largo de las zonas de falla. Las zonas de falla que son propensas a la actividad sísmica son regiones de la corteza terrestre, son aquellas áreas donde se unen las placas tectónicas. Por lo tanto, las zonas de falla también se encuentran alrededor de los volcanes. Algunas partes importantes del mundo que se encuentran en zonas de fallas y donde los terremotos son regulares son:
- California a través de la cual pasa San Andreas y también la zona de falla de Hayward ubicada en la Bahía de San Francisco, donde se encuentran las placas tectónicas de América del Norte y el Caribe.
- Padang, la capital de la provincia de Sumatra Occidental en Indonesia, se encuentra en algunas de las zonas de fallas más peligrosas del mundo.
- Islamabad, capital de Pakistán, se encuentra en las principales fallas que se encuentran en la reunión de las microplacas iraníes y árabes, lo que la convierte en una región muy peligrosa para la actividad sísmica.
- El país de Irán se encuentra en el cinturón alpino-Himalaya, que es una zona sísmica activa.
- Japón, que se encuentra en la convergencia de muchas placas oceánicas y continentales, tiene muchas ciudades densamente pobladas de Tokio y Yokohama.
- México se encuentra en la convergencia de tres de las placas tectónicas de la tierra.
- Del mismo modo, Vancouver Portland y Seattle se encuentran en la peligrosa zona de subducción de Cascadia.
- Las líneas de falla de Xianshuihe, Min Jiang y Kunlun también pasan por China.
- La placa tectónica euroasiática y africana pasa por el sur de Italia haciendo que el país sea vulnerable a los terremotos.
Ahora, ¿por qué la gente se establece en estas áreas peligrosas desde la eternidad? Los motivos son:
Recursos naturales
Muchos de los recursos naturales de energía, minerales y suelo de la Tierra se concentran cerca de los límites de placas pasadas o presentes. La utilización de estos recursos fácilmente disponibles ha sostenido a las civilizaciones humanas, tanto en el pasado como en el presente.
- ¿Cuáles son esas pequeñas cosas que todos podemos hacer para que este planeta sea más verde y libre de contaminación?
- ¿Puede la manipulación humana de la tierra ser considerada "natural"? ¿Quién / qué define qué es realmente un proceso "natural"?
- ¿Quién está gobernando la tierra (entera)?
- ¿Por qué no se usa la curvatura de los arcoíris como argumento central contra la ideología de la tierra plana? ¿Hay otra explicación científica fuera de una tierra esférica?
- ¿Cuál es el verdadero propósito del hombre en la tierra?
Suelos fértiles
Los volcanes además de causar mucho daño y destrucción también han beneficiado a las personas a largo plazo. Esto se debe a que durante miles o millones de años, la descomposición física y la erosión química de las rocas volcánicas crea algunos de los suelos más fértiles de la Tierra. Esta es la razón por la cual algunas de las primeras civilizaciones (por ejemplo, griegas, etruscas y romanas) se asentaron en los ricos y fértiles suelos volcánicos de la región del Mediterráneo-Egeo. Algunas de las mejores regiones productoras de arroz de Indonesia están a la sombra de volcanes activos. De manera similar, muchas regiones agrícolas principales en el oeste de los Estados Unidos tienen suelos fértiles en su totalidad o en gran parte de origen volcánico.
Depósitos de mineral
La mayoría de los minerales metálicos extraídos en el mundo, como el cobre, el oro, la plata, el plomo y el zinc, están asociados con magmas que se encuentran en lo profundo de las raíces de los volcanes extintos ubicados sobre las zonas de subducción. El magma ascendente no siempre llega a la superficie para hacer erupción; en cambio, puede enfriarse y endurecerse lentamente debajo del volcán para formar una amplia variedad de rocas cristalinas (generalmente llamadas rocas plutónicas o graníticas ). Algunos de los mejores ejemplos de tales rocas graníticas profundas, luego expuestas por la erosión, se exhiben magníficamente en el Parque Nacional Yosemite de California. Los depósitos de mineral comúnmente se forman alrededor de los cuerpos de magma que alimentan los volcanes porque hay un suministro de calor listo, que se mueve de forma convectiva y circula fluidos que contienen mineral. Los metales, originalmente dispersados en pequeñas cantidades en el magma o en las rocas sólidas circundantes, se concentran mediante la circulación de fluidos calientes y se pueden volver a depositar, bajo condiciones favorables de temperatura y presión, para formar ricas vetas minerales.
Los respiraderos volcánicos activos a lo largo de las crestas que se extienden en el medio del océano crean ambientes ideales para la circulación de fluidos ricos en minerales y para la deposición de minerales. Agua tan caliente como 380 ° C brota de manantiales geotérmicos a lo largo de los centros de dispersión. El agua se ha calentado durante la circulación por contacto con las rocas volcánicas calientes que forman la cresta. Las aguas termales de aguas profundas que contienen una gran cantidad de minerales minerales de color oscuro (sulfuros) de hierro, cobre, zinc, níquel y otros metales se llaman “fumadores negros”. En raras ocasiones, estos depósitos de mineral de aguas profundas se exponen más tarde en restos de la corteza oceánica antigua que se han raspado y dejado (“varado”) encima de la corteza continental durante los procesos de subducción pasados. El macizo de Troodos en la isla de Chipre es quizás el ejemplo más conocido de esa antigua corteza oceánica. Chipre era una fuente importante de cobre en el mundo antiguo, y los romanos llamaron al cobre el “metal chipriota”; la palabra latina para cobre es chipre.
Combustibles fósiles
El petróleo y el gas natural son los productos del entierro profundo y la descomposición del material orgánico acumulado en las cuencas geológicas que flanquean las cadenas montañosas formadas por procesos tectónicos de placas. El calor y la presión en profundidad transforman el material orgánico descompuesto en pequeñas bolsas de gas y petróleo líquido, que luego migran a través de los poros y aberturas más grandes en las rocas circundantes y se acumulan en depósitos, generalmente dentro de los 5 km de la superficie de la Tierra. El carbón también es un producto de restos de plantas descompuestos acumulados, que luego se entierran y compactan debajo de los sedimentos suprayacentes. La mayor parte del carbón se originó como turba en antiguos pantanos creados hace muchos millones de años, asociados con el drenaje y la inundación de masas de tierra causadas por cambios en el nivel del mar relacionados con la tectónica de placas y otros procesos geológicos. Por ejemplo, los depósitos de carbón de los Apalaches se formaron hace unos 300 millones de años en una cuenca baja que fue inundada y drenada alternativamente.
Energía geotérmica
La energía geotérmica se puede aprovechar del calor natural de la Tierra asociado con volcanes activos o volcanes geológicamente jóvenes inactivos que todavía emiten calor en profundidad. El vapor de los fluidos geotérmicos de alta temperatura se puede utilizar para impulsar turbinas y generar energía eléctrica, mientras que los fluidos de temperaturas más bajas proporcionan agua caliente para calentar espacios, calor para invernaderos y usos industriales, y aguas termales o calientes en los balnearios del resort. Por ejemplo, el calor geotérmico calienta más del 70 por ciento de los hogares en Islandia, y el campo geotérmico The Geysers en el norte de California produce suficiente electricidad para satisfacer las demandas de energía de San Francisco. Además de ser un recurso energético, algunas aguas geotérmicas también contienen azufre, oro, plata y mercurio que pueden recuperarse como un subproducto de la producción de energía.
Un formidable desafío
A medida que aumenta la población mundial y se industrializan más países, la demanda mundial de recursos minerales y energéticos seguirá creciendo. Debido a que las personas han estado utilizando los recursos naturales durante milenios, la mayoría de los recursos minerales, combustibles fósiles y geotérmicos fácilmente localizados ya han sido explotados. Por necesidad, el enfoque mundial se ha dirigido a las regiones más remotas e inaccesibles del mundo, como el fondo del océano, los continentes polares y los recursos que se encuentran más profundamente en la corteza terrestre. Encontrar y desarrollar tales recursos sin dañar el medio ambiente presentará un desafío formidable en las próximas décadas. Un mejor conocimiento de la relación entre la tectónica de placas y los recursos naturales es esencial para enfrentar este desafío.
Ubicación de los principales centros de población a lo largo de los límites de las placas.
Los beneficios a largo plazo de la tectónica de placas deberían servirnos como un recordatorio constante de que el planeta Tierra ocupa un nicho único en nuestro sistema solar. La apreciación del concepto de tectónica de placas y sus consecuencias ha reforzado la noción de que la Tierra es un todo integrado, no una colección aleatoria de partes aisladas. El esfuerzo global para comprender mejor este concepto revolucionario ha ayudado a unir a la comunidad de ciencias de la tierra y a subrayar los vínculos entre las diferentes disciplinas científicas. A medida que entramos en el siglo XXI, cuando los recursos finitos de la Tierra se verán afectados por un crecimiento demográfico explosivo, los científicos de la Tierra deben esforzarse por comprender mejor nuestro dinámico planeta. Debemos ser más ingeniosos para cosechar los beneficios a largo plazo de la tectónica de placas, mientras hacemos frente a sus impactos adversos a corto plazo, como terremotos y erupciones volcánicas.