Casi todas las reacciones químicas en un organismo se ven afectadas por la temperatura del ambiente en el que ocurren las reacciones. En homeotermos, encontrará que las reacciones enzimáticas y otras reacciones químicas metabólicas se “ajustan” a un rango de temperatura estrecho centrado en la temperatura interna promedio del organismo.
En las poiquilotermas, dado que la temperatura interna puede variar mucho, la velocidad de las reacciones químicas estará más o menos determinada por la temperatura ambiente dentro de los tejidos. A bajas temperaturas, incluso las reacciones controladas enzimáticamente pueden ralentizar a Rousch un grado (perdón por el juego de palabras) que esencialmente se convierten en lo mismo como si no hubiera enzima involucrada.
Cuando una gran poiquiloterma, como un cocodrilo o una pitón grande, es demasiado fría, la comida que ha consumido recientemente básicamente deja de digerir en el estómago y los intestinos. El reptil generalmente tiene una adaptación de comportamiento que lo impulsa a buscar alivio térmico y se arrastrará (lentamente) a un lugar en una roca caliente o una costa soleada, se calentará a través del calor radiante del sol y el sustrato, y luego comenzará a volverse más activo … con un sistema digestivo que vuelve a descomponer los alimentos en moléculas que puede absorber en los intestinos para obtener energía y nutrientes.
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En general, la tasa de reacciones químicas en los sistemas vivos se duplica con cada aumento de 10 grados (C), o podría decirse que se reducen a la mitad con cada gota de aproximadamente 10 grados (C) dentro del rango normal de temperatura aceptable para ese organismo .
