La relatividad especial es compatible con la mecánica cuántica, pero está incompleta porque no admite la gravedad.
La relatividad general es una extensión de esta teoría que acomoda elegantemente la gravedad. Desafortunadamente, esta extensión es difícil de conciliar con la física cuántica.
En pocas palabras, el problema es manejar la gravedad y la física cuántica dentro del mismo marco.
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Los obstáculos generalmente se expresan matemáticamente, pero incluso a nivel descriptivo podemos ver problemas conceptuales al conciliar la gravedad con la mecánica cuántica.
Por ejemplo: la mecánica cuántica permite que coexistan diferentes estados físicos de alguna manera, pero no estamos realmente seguros de cómo estos estados coexistentes afectan el campo gravitacional. ¿Está el campo gravitacional en sí mismo en estados coexistentes? La gravedad es una fuerza de largo alcance que (a diferencia de otras fuerzas) no puede protegerse; entonces, si el campo gravitacional está en una superposición de estados, esto en principio afectaría la física en regiones remotas. La física cuántica deja de ser una teoría solo de las interacciones locales y se extiende más allá de cualquier sistema que queramos estudiar. La idea de un sistema aislado, en el que se basa gran parte de nuestra física, parece insostenible si permitimos la coexistencia de diferentes estados cuánticos del campo gravitacional.
