Algunos de ellos pueden y otros no. ¡Depende!
Los fotones pueden tener muchas energías diferentes, y tenemos diferentes nombres para ellos según la energía que tengan.
Los fotones de muy baja energía se llaman ondas de radio. Los fotones con un poco más de energía se llaman microondas. Luego viene el infrarrojo, luego la luz visible (rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y luego violeta). Después de eso, los fotones UV (ultravioleta) tienen un poco más de energía. Luego radiografías. Y finalmente, los fotones de rayos gamma y los rayos cósmicos tienen la energía más alta. Esto se llama espectro electromagnético.
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La materia está hecha de átomos, y cada átomo tiene un espectro de absorción y emisión (puede hacer un gráfico que muestre qué energías en el espectro electromagnético serán absorbidas o emitidas por ese tipo de átomo).
A la mayoría de los átomos les resulta más fácil absorber y emitir fotones que caen en el rango de energías que llamamos “luz visible”. De hecho, la razón por la que llamamos “visible” a este rango es porque nuestros ojos pueden absorberlos. Nuestros ojos no absorben fotones fuera de este rango de energías, por lo que a veces esto se llama luz invisible. ¡La mayor parte simplemente pasa y sale por la parte de atrás de tu cabeza!
La mayoría de los átomos también absorben y / o emiten fotones en los rangos infrarrojo y UV. Pero este rango de luz tiende a pasar más fácilmente a través de la materia que la luz visible, dependiendo de qué tipo de materia. Por lo general, solo penetra un poco a través de la materia, por lo que depende principalmente de qué tan grueso sea, si se bloquea. Los fotones de rayos X pueden atravesar los tejidos de su cuerpo, pero no los huesos.
Un ejemplo de los tipos de fotones que generalmente pueden pasar directamente a través de objetos materiales, incluidos nuestros cuerpos, son las ondas de radio. Estos simplemente no tienen suficiente energía para ser absorbidos por los átomos. Solo ciertos tipos de antenas son sensibles a ellos.
¿Qué pasa con los fotones cuya energía es mucho más alta que el rango visible? Estos no interactúan con los átomos tan fácilmente como la luz visible, pero cuando lo hacen tiene un efecto más catastrófico. Excitan los electrones en los átomos lo suficiente como para que sean expulsados de la órbita y liberados del átomo. Esto se llama “ionización”, y si ocurre en su cuerpo puede provocar daños en los tejidos y causar cáncer. Esta es la razón por la cual debe mantenerse alejado de los rayos gamma (un tipo de radiación que sale de una bomba nuclear), minimizar la exposición a los rayos X y proteger su piel de los rayos UV con bloqueador solar cuando esté al aire libre durante mucho tiempo. (Incluso si está nublado, aún puede quemarse con el sol ya que el UV pasa a través de las nubes más fácilmente que la luz visible).
