Los problemas de la fosforescencia – Nu Energy ™ Research Archive
… La evolución de las fuerzas
La apatita de Extremadura, un cuerpo fácilmente adquirible en grandes cantidades, es la que comienza la fosforescencia a la temperatura más baja. Reducido a polvo, y puesto en un tubo colocado en un baño de arena o en agua calentada lentamente en la oscuridad, comienza a brillar con una luz débil a 51 ° C. Calentado a 200 ° C adquiere una fosforescencia brillante, que dura aproximadamente una hora, con la condición, se entiende, que esa temperatura no se excede. Si se pone al rojo vivo, su brillo será aún mayor, pero pasará en menos de un minuto.
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La propiedad de varios cuerpos, como la fluorita, de volverse fosforescente al mismo tiempo por el calor y la luz, ha sido el origen de un error que durante un siglo atraviesa todos los tratados sobre mineralogía y ha sido repetido religiosamente por varios autores. , incluido Becquerel, sin haberse tomado nunca la molestia de verificar los motivos. Según ellos, ciertas variedades de fluorita verde llamada clorofano brillan indefinidamente en la oscuridad a una temperatura de 30 ° C, es decir, son luminosas en la oscuridad casi todo el verano en nuestro clima y durante todo el año en países cálidos. . Así es como Boudant se expresa con respecto a este asunto:
“Hay variedades designadas con el nombre de Clorofano, de las cuales algunas son fosforescentes a la temperatura promedio de nuestro clima, por lo que brillan constantemente en la oscuridad, mientras que otras simplemente requieren la temperatura de la mano” (Mineralogía, 2ª edición, vol. 1., p. 203).
El tratado alemán más reciente e importante sobre mineralogía, el de Naumann y Zirkel, expresa la misma idea: “Muchos topacios, diamantes y fluoritas se vuelven fosforescentes a la temperatura de la mano. El fluorita verde (clorofano) a menudo permanece brillante durante semanas después de ser insolado ”.
Aunque este hecho enunciado por los mineralogistas parecía teóricamente muy improbable, deseé, debido a sus consecuencias, verificarlo. Por lo tanto, examiné innumerables muestras de la variedad de fluoritas llamadas clorofano de las firmas más importantes de mineralogistas en Europa. Ninguno brillaba a 30 ° C, ni a la temperatura de la mano.
Evidentemente, esto tenía que ser así. Supongamos, de hecho, que podrían haber brillado de 30 ° a 37 ° C. Habiendo estado expuestas muchas veces a esta temperatura desde su formación geológica, deben haber perdido hace mucho tiempo su provisión de fosforescencia, a menos que las clasifiquemos en la categoría de cuerpos radiactivos espontánea y perpetuamente fosforescentes.
Después de haber descubierto que el hecho expuesto por físicos como Becquerel y mineralogistas como Boudant era incorrecto, la causa del error tuvo que ser establecida. Su explicación fue muy simple.
Las fluoritas en cuestión adquieren, por insolación, una fosforescencia muy débil, que el ojo, a menos que haya descansado previamente, no percibe en la oscuridad. Si posteriormente se calienta sujetándolos con la mano, sucede, como es el caso con todos los cuerpos fosforescentes, que su luminosidad se vuelve más vívida. Entonces se ve fácilmente, y el observador concluye que es el calor de la mano lo que ha producido esta fosforescencia. Para estar convencidos de que no es nada de eso, solo necesitamos dejar la muestra en la oscuridad durante 48 horas. Luego, colocándolo en el hueco de la mano, se nota que ya no brilla en absoluto. Si se expone a la luz y luego se coloca en la mano, brillará de inmediato. En consecuencia, la luz es claramente el origen del fenómeno.
La causa del error, reproducido tan fielmente en todos los tratados de mineralogía, fue por lo tanto que los operadores habían dejado sus muestras de fluorita expuestas a la luz antes de ponerlas en sus manos. Lejos de brillar todo el verano, la fluorita en realidad no conserva esta propiedad después de la insolación por más tiempo que los cuerpos fosforescentes comunes, es decir, durante unas pocas horas.
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