Los grandes problemas son que necesita acelerar un objeto desde el reposo al orden de 8 km / s de velocidad en poco tiempo, y luego a esa velocidad en la atmósfera inferior, la onda de choque del arco hipersónico triturará / fundirá casi cualquier objeto práctico en basura en solo unos microsegundos.
EDITAR: parece que la Marina de los EE. UU. Bendiga sus corazones, puede llevar proyectiles de cañón de riel a Mach 7 en el lanzamiento con un rango de más de 100 km, pero al espacio es al menos 4 veces esta velocidad, 16 veces la energía. ¡El boom de Sonic en el lanzamiento debe ser increíble!
Ha pasado un tiempo desde que revisé los cálculos, pero como recuerdo, la longitud es del orden de 30 kilómetros para que los humanos sobrevivan a un viaje muy desagradable. Luego tiene que estar en ángulo para reducir la distancia de tránsito en la atmósfera, pero cualquier curvatura significativa en el riel y las fuerzas radiales g te matan. El mejor costo aproximado sería de varios cientos de millones de dólares, suponiendo la disponibilidad de tierras y obras civiles simples. Si lo más probable es que necesite un túnel aburrido, estaría en miles de millones de dólares. Sin embargo, un problema realmente grande es que solo puede lanzarse en un rango limitado de inclinaciones de órbita con una máquina, esto también influiría en la viabilidad comercial.
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Ha habido algo de ciencia semiplausible e ingeniería poco práctica sobre la generación de un plasma inducido por láser frente al objeto para mover el arco de choque a una distancia más segura frente al objeto. EDITAR: mientras que los láseres no funcionan tan bien, alentar el trabajo en puntas de plasma en el frente si las naves parecen bastante alentadoras.
La buena noticia es que el costo de la electricidad para alimentarlo es muy modesto, pero poner esa energía en el riel a los niveles de potencia y sincronización requeridos es un verdadero desafío.
En resumen, sigue siendo un desafío de ingeniería insoluble sin una perspectiva real de superar las dificultades, que es básicamente la razón por la que no se ha construido.
EDITAR: después de revisar algunos artículos más, actualizaría a una perspectiva moderada de éxito con un presupuesto de investigación y desarrollo de unos 10 mil millones de dólares para prototipar las tecnologías requeridas, etc.
