Esto a veces se llama “paraterraformación”. Sí, podrías cubrir parte de Marte con una cúpula, y luego extenderla gradualmente para cubrir más y más.
Bien podría ser más práctico que la terraformación. Por ejemplo, hay mucha agua en Marte, pero probablemente no lo suficiente como para hacer una Tierra como un planeta, incluso si aumentara la cantidad de luz solar utilizando espejos masivos en órbita alrededor de Marte o gases de efecto invernadero. Porque sus casquetes polares ya son muy pequeños en comparación con la Tierra.
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Conviértalo en un planeta terraformado y si fuera tan cálido como la Tierra y con una atmósfera húmeda, lagos abiertos, etc., bueno, tendría nieve cayendo en los polos y necesitaría capas de hielo tan grandes como las de la Tierra. Por lo tanto, no es tan práctico probablemente tratar de obtener agua líquida en la superficie derritiendo sus capas de hielo, sí, hay suficiente para cubrir Marte a una profundidad de algunos metros, pero todo terminaría cayendo en sus polos. También las regiones ecuatoriales son probablemente secas como el Sahara a profundidades de kilómetros.
El vapor de agua que hay en la atmósfera y condensado en los polos que llegó allí por sublimación desde las profundidades de la superficie en las regiones ecuatoriales, ingresa a la atmósfera porque está cerca del vacío, por lo que incluso el hielo muy por debajo de cero grados sublimará (como el hielo seco) y recondense y sublime y vuelva a condensarse en su camino hacia la superficie.
Caliéntalo y haz que la atmósfera sea más espesa, y creo que el agua que hay podría hundirse en las arenas ecuatoriales, o nevar en los polos dejándola tan seca como siempre.
En cuanto a crear una atmósfera respirable para los humanos, no hay muchas posibilidades de que eso sea, ya que el CO2 es venenoso para nosotros en grandes cantidades. Hay menos del 0.04% en nuestra atmósfera. Un nivel de CO2 del 10% en la atmósfera nos mataría, incluso con mucho oxígeno. Por lo tanto, no es posible crear una atmósfera respirable para humanos, animales, pájaros, etc., agregando oxígeno, incluso si hay suficiente CO2 para hacer que una atmósfera sea lo suficientemente densa como para que algunas plantas crezcan. Tendría que eliminar el carbono de la atmósfera para convertirlo en oxígeno, y si lo hace con fotosíntesis, eliminará suficientes elementos orgánicos para cubrir la superficie con elementos orgánicos a una profundidad de metros.
Entonces tiene el problema de que una atmósfera de oxígeno puro es un peligro de incendio (como con el incendio del Apolo 1), por lo que necesita un gas amortiguador para actuar como retardante de fuego.
Y a partir de la evidencia hasta el momento, parece altamente improbable que quede algo como nitrógeno suficiente en Marte para una atmósfera similar a la Tierra con nitrógeno como gas amortiguador. Casi ninguno en su atmósfera, y muy poco en cuanto a nitratos encontrados hasta ahora en la superficie.
Por lo tanto, es probable que el nitrógeno sea particularmente escaso en Marte.
Pero con las cúpulas en la superficie, puede tener piscinas de agua poco profundas y concentrar el nitrógeno que puede encontrar en la atmósfera de los hábitats, y no es tan difícil producir suficiente oxígeno para los humanos, solo unos pocos metros cuadrados de algas verdes, los rusos encontraron, hicieron el truco. Hay mucho más en un hábitat que eso, por ejemplo, la EEI tiene muchos sistemas para lidiar con los gases residuales que pueden acumularse (no solo CO2, también H2S, metano, etc.) y los microbios que pueden acumularse en un hábitat, pero es algo mucho más dentro de nuestras capacidades que terraformar un planeta entero.
Entonces sí, esto es mucho más práctico que terraformar Marte.
Pero entonces mi pregunta es: ¿por qué paraterraformar Marte?
¿Por qué no crear hábitats tipo Stanford Torus en el espacio libre, utilizando materiales del cinturón de asteroides? Incluso para Marte, utilizando materiales de Deimos y Phobos podría crear muchos hábitats tipo Stanford Torus en órbita alrededor de Marte.
El problema con la paraterraformación de Marte es que la vida se escaparía de sus hábitats y transformaría a Marte y, muy probablemente, no de la manera que le gustaría.
Y luego, ¿cómo puede revertirlo si no le gusta lo que sucede? Y pierdes la oportunidad de estudiar Marte en su estado actual impecable.
Algunas personas piensan que si presentas la vida a un planeta, automáticamente hará que ese planeta sea más habitable. Entonces, tiene sentido comenzar por paraformaformarse, y esperar eventualmente después de unos pocos miles de años, que el planeta mismo también se terraforme.
Pero, puede que no sea así. Marte, por ejemplo, comenzó tan habitable como la Tierra. Tal vez tuvo vida originalmente, de ser así, la vida no pudo mantenerla habitable. Perdió casi toda el agua que tenía originalmente. Puede que todavía tenga algo de vida “pendiente”. Puede ser que sea una combinación de buena ubicación, algo de suerte y algunos efectos positivos de la vida misma lo que funcionó para la Tierra.
Si es así, tal vez Marte falló debido a una ubicación no tan buena, alguna “mala suerte” tal vez incluso vida que tuvo efectos de retroalimentación adversos en Marte en lugar de los beneficiosos que generalmente tuvo en la Tierra. Si eso es cierto, tratar de reintroducir la vida en Marte, incluso si se ha extinguido allí, solo puede empeorar las cosas.
Creo que necesitamos entender a Marte mucho mejor, y también los procesos de la vida mucho mejor, antes de que podamos saber si sería bueno o malo introducir la vida moderna de la Tierra en Marte, o qué tipo de vida sería mejor introducir si alguna vez lo hacemos
Y hasta que sepamos las respuestas allí, lo obvio es hacer su paraformaformación en asteroides, o usar material de asteroides para crear hábitats tipo toro de Stanford. Y en el caso de Marte, use Phobos y Deimos, todo el tiempo con cuidado de no introducir vida en el planeta, hasta que sepamos cuál sería el efecto. Debido a que la vida se introdujo en Marte incluso sin querer porque se escapa de sus cúpulas, o de hecho como resultado de un aterrizaje forzoso de su nave espacial, nunca se puede eliminar si comienza a reproducirse.
Podría hacer cualquier cosa: producir gases venenosos como el sulfuro de hidrógeno o el metano, podría consumir oxígeno, podría tener efectos de retroalimentación que hagan que Marte sea más frío o más seco, o que de otra manera trabaje en contra de lo que queremos hacer allí. Y generalmente arruina el planeta antes de que sepamos qué hay allí.
Desearía que este no fuera el caso, como un científico de ciencia ficción, desearía que los humanos pudieran explorar planetas sin causar ningún problema con los microbios terrestres introducidos, como en las historias de ciencia ficción. Pero, eso es ficción, y en realidad, simplemente no tenemos ninguna forma de esterilizar a los humanos y sus hábitats para mantener los planetas libres de especies introducidas de la vida terrestre a medida que los exploras. Como los conejos en Australia.
Si bien con hábitats en el espacio libre, no en ningún planeta, o en cuerpos sin vida sin atmósfera, entonces si comete un error, puede presionar el botón “reiniciar” y comenzar de nuevo. Y espero que tengamos muchos errores y desastres ecológicos en los primeros hábitats espaciales de sistemas cerrados hasta que aprendamos cómo hacerlo. Probablemente necesite comenzar de manera pequeña y simple y gradualmente progresar antes de que podamos hacer una Tierra a gran escala como hábitat en el espacio.
Después de algunas décadas o siglos, o podrían ser milenios de hábitats espaciales como ese, podemos aprender lo suficiente como para saltar de decenas de hábitats de kilómetros cuadrados a la ecoingeniería a escala planetaria de Marte y otros planetas en función de lo que aprendemos de los experimentos de hábitat. y de exoplanetas, pero podemos encontrar que es mejor incluso dejarlos como están.
Después de todo, hay suficiente material en el cinturón de asteroides para crear hábitats con un área total mil veces mayor que el área terrestre de la Tierra. Podríamos crear una docena, incluso cien análogos de Marte en el espacio libre. O simule algún exoplaneta interesante, así como muchas copias de la Tierra. ¿Por qué no mantener las superficies planetarias impecables por ahora hasta que comprendamos mejor las cosas, y para el caso, hasta que nuestra civilización sea lo suficientemente estable y haya demostrado que puede asumir compromisos tecnológicos de varios milenios?
