Hay dos formas principales de identificar los meteoritos marcianos. Lo más confiable es mirar las proporciones de isótopos de oxígeno. Estos forman una huella digital única para cualquier cuerpo en el sistema solar, y se utilizan para clasificar meteoritos. Las muestras examinadas en Marte confirman estas proporciones.
Otro método más antiguo analiza la formación de cristales. Los meteoritos marcianos tienen cristales que se formaron en una gravedad entre la Luna y la Tierra, que es un número muy pequeño de cuerpos.
Las rocas se datan observando otras proporciones de isótopos de elementos, o observando la acumulación de argón debido al bombardeo de rayos cósmicos en el espacio, y un montón de otras pruebas inteligentes. Estas pruebas están calibradas entre sí. Si una roca de Marte contiene bolsas de gas o minerales más probables que se forman en una determinada atmósfera, podemos usar eso para determinar la composición probable de la atmósfera cuando se formó la roca.
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