Supongamos que una nave espacial, contigo, se mueve a la mitad de la velocidad de la luz, que es bastante rápida. Tienes este lindo y pequeño reloj que utiliza un cristal de cuarzo y un complejo sistema de engranajes para medir el tiempo. Ahora, lo que necesita entender es que si la velocidad de su nave espacial es constante, no sabrá que se está moviendo a menos que pueda mirar hacia afuera. Su reloj tampoco se verá afectado por esta velocidad, y cuando lo mira por un minuto (digamos que recuerda exactamente en su cabeza lo que fue un minuto), el reloj mostrará que ha pasado un minuto. Lo que sucedió aquí no es que la velocidad haya afectado el cristal o los engranajes. Solo se puede sentir la aceleración, la velocidad no. ¡Pero la velocidad del cuadro ralentizó el tiempo mismo! Eso significa que usted y su reloj, ambos funcionan lentamente en comparación con el mundo exterior (según alguien que lo ve desde afuera). Según USTED, será el mundo exterior el que se desacelerará. El mundo entero está manipulado de tal manera que nunca se puede decir que se está moviendo a menos que mire fuera de la nave espacial. Por lo tanto, no verá la diferencia en la velocidad del flujo de tiempo mirando su reloj.
Los relojes solían probar la dilatación.
Una pregunta que puede haber surgido en tu mente es que ¿cómo es que digo que eres lento y dices que sí? ¿Quién tiene la razón? Hay una paradoja bastante famosa que plantea este caso, llamada la paradoja gemela. Digamos que usted y yo somos gemelos, y dejamos el viaje de la Tierra a una velocidad muy alta a un lugar lejano, y regresamos. Supongamos que ambos pudiéramos vernos todo el tiempo. Según yo, el tiempo se habría ralentizado para ti. Sin embargo, según usted, era yo quien viajaba hacia atrás y yo, que el tiempo iba lento. Entonces, ¿cuál de nosotros debería ser mayor cuando vuelvas? La respuesta sería yo. Esto no es tan obvio como parece. Como me esforcé anteriormente, dos cuadros de velocidad constante no son diferentes entre sí. Entonces, no debería haber habido diferencia en nuestras edades. Pero, había una diferencia importante en su marco y el mío. Tenías que acelerar, mientras ibas, mientras retrocedías para volver, y al detenerte finalmente en la Tierra. Su marco era realmente diferente al mío, pero no porque estuviera viajando a una velocidad tan alta. La velocidad es relativa y no tiene significado. La aceleración es absoluta y diferencia mi marco de referencia no acelerador (inercial) del acelerador o no inercial. Por lo tanto, básicamente no puedes tener relojes para medir la dilatación, pero si un cohete va al espacio y regresa, puedo comparar el reloj del cohete con el mío y ver la diferencia. (lo cual, si puedo enfatizar una última vez, es porque el cohete se aceleró y no lo hice)
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